某天家里的親戚說他的女兒正在美國讀12年級(相當于國內高三)，有份家庭作業做不出來，需要我幫忙。
　　我一聽，哈哈大笑：“拿你叔叔開玩笑呢吧！你是大學畢業生，有啥題能難住你？”
　　侄子一本正經地告訴我，美國學校對學生家庭作業的規定很嚴格，平時作業的分數都要納入學期總分的評定。他說，昨天，女兒從大洋彼岸打來長途電話，為一份課外作業求助。作業的要求是這樣的：完整地制作你的家譜，準確寫出從高祖父母至你現在的家人等每位親屬的姓名和生卒年月。
　　天哪！這哪里是什么學生作業，分明是在難為學生。我一時無語。
　　侄子一看我有點兒犯難，就鼓勵我說，這是在培養“尋根”意識啊，讓孩子們從小記住“你從哪里來”，從大的方面說，社會是由一個個家庭構成的，只有繼承了家庭的傳統美德，才能更好地傳承華夏文明的精華啊！
　　我一聽，有道理。于是我翻箱倒柜，翻出家譜，開始做作業。這時我才發現，我們的家譜上只記男不記女，女性一嫁出去就從家譜上“消失”了，而嫁進我們家的女性只記載一個姓氏，沒有名字。更麻煩的是，男性的生卒年月是以皇帝年號記載的，至于女性，連生卒時間都沒有記載。
　　無奈，我只好請來本家輩分最高的90歲高齡的老爺爺。幸虧他的記憶還算清晰，于是，我們結合家譜和老爺爺的回憶，開始推算：道光多少年、咸豐多少年、光緒多少年、民國多少年……我再逐一對照，查出公元年月，由侄子記錄。
　　費盡周折，這份作業終于完成，我這才松了一口氣。
　　侄子走后，我查閱了美國的歷史資料，驚奇地發現，美國在對名人的介紹中，總是以大篇幅介紹他們的家族史、從小生活和受教育的環境。而在中國，大多只是簡潔地介紹名人的出生時間和籍貫。這也許是東西方文化的差異之一吧。
　　我完成這份家庭作業的第三天，侄子打來電話說，他女兒交出的這份作業引起了全校師生的興趣，大家追問，我們的家譜上為什么只記男不記女，女性為什么只有姓氏沒有名字……我幾乎暈倒在地。