亞歷山大帝王圖書館發生火災的時候，館里所藏圖書被焚燒殆盡，但有一本不很貴重的書得以幸免。有一個能識幾個字的窮人，花了幾個銅板買下了這本書。書本身不是很有意思，但書頁里面卻藏著一樣非常有趣的東西：一張薄薄的羊皮紙，上面寫著點鐵成金石的秘密。所謂點鐵成金石，是一塊小圓石，能把任何普通的金屬變成純金。小紙片上寫著：這塊奇石在黑海邊可以找到，但是奇石的外觀跟海邊成千上萬的石頭沒什么兩樣。謎底在于：奇石摸起來是溫的，而普通的石頭摸起來是冰涼的。這個窮人于是變賣了家當，帶著簡單的行囊，露宿于黑海岸邊，開始尋找點鐵成金石。

　　他知道，如果他把撿起來的冰涼的石頭隨手就扔掉的話，那么他可能會重復地撿到已經摸過的石頭，而無法辨認真正的奇石。為防止這種情形的發生，每當撿起一塊冰涼的石頭，他就往海里扔。一天過去了，他撿的石頭中沒有一塊是書中所說的奇石。一個月，一年，二年，三年……他還是沒找到那塊奇石。但是，他不氣餒，繼續撿石頭，扔石頭……沒完沒了。有一天早上，他撿起一塊石頭，一摸，是溫的！他仍然隨手扔到了海里，因為他已經養成了往海里扔石頭的習慣。這個扔石頭的動作太具習慣性了。以至于當他夢寐以求、苦苦尋覓的奇石出現時，他仍然習慣性地扔到了海里。

　　英國教育家洛克說：“習慣一旦養成之后，便用不著借助記憶，很容易很自然地就能發生作用了。”事實確實是這樣的。就拿那個窮人來說，他多少年風餐露宿，苦苦尋覓，為的就是那塊點鐵成金石。可是當他找到后，他卻隨手扔到了海里。不是他不想要那塊奇石，而是往海里扔石頭的習慣性動作迫使他做出了令人遺憾不已的蠢事。他的多年點鐵成金夢，也像肥皂泡一樣頃刻破滅了。

　　正如培根所說“習慣真是一種頑強而巨大的力量。它可以主宰人生。”他的話就像是對那個窮人說的似的，準確，深刻！然而我們應該深刻認識它的警示意義。要擁有美好人生，必須養成一種好的習慣，讓它服務于我們