我國南北朝時的數學家祖沖之（公元429-500年）的學習方法是：“搜煉古今”。

　　搜指搜索，博采眾長，廣泛地學習研究；煉是提煉，把各種主張拿來研究，經過自己的消化，提煉。它就是用這樣的方法進行學習和研究，最后創立了自己的學說。因為他的幾代祖先都在中國的南方做官，而且一家有幾代人研究歷法，祖父又掌管士木建筑，也懂得一些科學技術，故祖沖之從小就有機會接觸家傳的科學知識。

　　由于他思想敏捷，勤奮好學，又有好的學習方法，使他博覽群書，廣采各家精華；同時又不因古法，墨守成規，并主張在實踐中去檢驗真理。遂使他在天文歷法、機械和數學三個方面取得了杰出的成就。