“富不過三代”是中國的古訓。怎么保證不出敗家子、讓子女比自己更成功，或者至少保證現有的一切不被揮霍一空，似乎是很多“新富一代”家長最關心的問題。

　　針對這些成功人士的困惑，旅美學者薛涌說，他在美國生活了十幾年從沒聽過“富不過三代”的說法。相反，經常看到的是財富世代相傳。其實，世代相傳的，并不一定是財富，而是創造財富的技能和素質。美國的富人常常死后甚至生前就把財產捐獻出去，并不是所有孩子都能沾光。

　　他舉例，這次總統大選，共和黨候選人羅姆尼，父親曾是美國汽車公司的總裁，后來又當上密歇根的州長，1968年時還競選過總統。但是，羅姆尼年輕的時候并不靠父親，而是和新婚妻子用75元租了一間地下室，在那里生兒育女。后來他投身金融界單打獨斗闖世界，幾起幾落才成為投資大亨。羅姆尼的父親當上企業總裁后一年掙27萬多美元，相當于現在的180萬美元，在當時屬于萬里挑一的高收入階層。但羅姆尼如今擁有3．5億美元的財富，是父親望塵莫及的。

　　薛涌評價，父輩必須給孩子傳授“比金錢更有價值的東西”，可以稱為“成功的品格”。而這種品格的傳承，需要通過合理的教育來完成。

　　他剛剛寫了一本《一歲就上常春藤》的書專門探討了“華爾街原則”。所謂“華爾街原則”就是有錢人的教育原則。他們具有某種基本的成功素質：比如把錢省下來、節制眼前的享樂、有長遠打算、懂得用錢來生錢等等。如果用比較規則的語言來表述，就是推遲欲望的滿足、對未來進行周密的規劃、審慎地冒險。

　　薛涌說，我不太愿意談“富人怎么教育孩子”，“窮人怎么教育孩子”。我寧愿談“人應該怎么教育孩子”，原則都是一樣的。只是各家按照這些原則要根據自己的具體情況進行創造性地運用而已。但“新富”起來的中國人有時候喜歡把人按金錢劃分，這會導致人性扭曲。

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