從前，有個(gè)人有三個(gè)兒子，除了他所住的那棟房子外便沒(méi)有什么財(cái)產(chǎn)了。三個(gè)兒子都想在父親死后得到那房子，可老人對(duì)他們仨一樣鐘愛(ài)，不知該把房子給誰(shuí)好。不過(guò)他可以把房子賣(mài)掉再把錢(qián)分給他們呀！可房子是祖上傳下來(lái)的，老人舍不得賣(mài)它。終于他想出了個(gè)好主意，他把三個(gè)兒子叫到跟前說(shuō)：“現(xiàn)在你們都出門(mén)去各學(xué)一門(mén)藝，待學(xué)成歸來(lái)，看誰(shuí)的本事最高，房子就歸誰(shuí)。”

　　兒子們挺贊同這主意。老大要當(dāng)鐵匠，老二要做剃頭匠，老三打算做名劍客。他們約好了回家“比武”的時(shí)間便各奔前程了。

　　事情很湊巧，他們各自找了位技藝高超的師傅，得以學(xué)習(xí)上乘的技藝。鐵匠專(zhuān)為國(guó)王的坐騎釘掌，心想：“房子肯定是我的啦！”剃頭匠專(zhuān)為達(dá)官貴人修面，也認(rèn)為房子非他莫屬。學(xué)劍術(shù)的小弟卻沒(méi)有那么順利，屢次挨打，不過(guò)還是咬緊牙關(guān)挺過(guò)來(lái)了，他想：“如果我怕挨打，就永遠(yuǎn)得不到房子啦！”