從前有十二個小廝，他們白天什么事都不干，晚上也不肯努力，只是往草地上一躺，各自吹噓起自己的懶勁來。第一個說：“你們的懶惰和我怎能相比，我有我的懶法。我首先要注意保護身體。我吃得不少，喝得更多。我每天吃頓飯就稍稍停一會兒。等我又餓了，吃起來就更香了。早起可不是我的事，可一到中午，我早就找到了午休的地方了。東家叫我我只裝著沒聽見，他再叫，我還要等一等再站起來，然后慢吞吞地走過去。這種日子還湊合。”

　　第二個說：“我要照看一頭馬，可我老把馬嚼子塞在它口里，不高興就根本不放食。如果東家問，我就說喂過了。我自己則躺在燕麥里睡大覺，一睡就是四個小時。醒來后，就伸腿在馬身上蹬幾腳，算是給馬刷洗了。多一事不如省一事，這活干起來我還嫌累呢！”

　　第三個說：“為什么要拿活兒來苦自己？一點也沒什么好處。我干脆躺在陽光下睡大覺，天開始下雨點了，我也懶得起身。以上帝的名義你盡情地下吧！最后下得噼噼啪啪響，大雨竟拔掉我的頭發把它們漂走了，我的頭上還弄了個大口子，我在上面貼上塊膏藥，也就好了。這種傷口我已有好幾處了。”

　　第四個說：“要我干活，我先游蕩一小時，養足精力。然后慢條斯理地問，是否還有幫手。如果別人幫著干，就讓他把主要活兒干完，我只在旁邊看。但這活兒還是太多了。”

　　第五個說：“那有什么！請想想，要我從馬廄里出糞，再裝上馬車。慢慢地來，如果耙上叉著啥，我就向上半舉著，先休息一刻鐘，然后才把糞叉上車。就算我一天裝一車那已夠多了，我才不想干死干活呢！”

　　第六個說：“真不要臉！我才不怕干活呢。我睡了三周可沒脫過衣。系什么鞋？腳下的鞋要掉就掉吧，有什么要緊？上樓梯時我是一抬腿跟一步，慢慢地數著余下的級數，好教自己知道該在哪里坐下。”