很久以前，有個老國王生了重病，當他意識到自己剩下的時間已經不多時，就對身邊的人說：“傳忠實的約翰進來見我。”忠實的約翰是一個仆人，老國王之所以這樣稱呼他，是因為他侍候國王很久了，而且非常忠誠可靠，也最受老國王喜愛。當約翰來到床邊時，國王說道：“我忠實的約翰，我知道自己不行了。現在我放不下心的就是我的兒子，他還小，需要良師益友的輔助，除了你，我沒有什么好托付的朋友了。如果你不發誓把他應該懂得的東西教給他，做他的干爹，我不能安然瞑目。”聽到這些話，約翰說道：“我決不會離他而去，我一定忠實地輔助他，即使獻出我的生命也在所不惜。”國王欣然說道：“現在我就放心了。我死后，你領著他把整座王宮的所有房間和庫房，包括房子里的所有財寶看一遍。但要注意，有一間房子不能讓他進去，就是那間掛有金屋公主畫像的房間。如果他進去看了，就會深深地愛上她，并會因此而陷入萬劫不復的險境。你千萬要負起這個責任來。”當忠實的約翰再一次問老國王發誓以后，老國王安然地躺在枕頭上死去了。

　　老國王被安葬之后，忠實的約翰把老國王臨終前的一切囑托和自己的誓言都告訴了年青的國王，并說道：“我一定會忠實地執行自己的諾言，對你就像對你的父親一樣忠誠不二，即使獻出自己的生命也在所不辭。”年青的國王哭泣著說：

　　“我永遠也不會忘記你的忠心。”