緊靠著錫蘭島的海岸，在荷爾斯騰斯堡①外面，曾經(jīng)有過兩個(gè)樹木茂密的島——汶島和格棱島。島上有建著教堂的小鎮(zhèn)，有莊園。兩島都緊靠海岸，相互之間距離很近，不過現(xiàn)在只有其中的一個(gè)島了。

　　一天晚上，天氣壞得非常可怕。海水上漲，在人的記憶中從沒漲得這么高過；風(fēng)暴越來越厲害，那是一種世界末日來臨的天氣，那聲音就像地球在碎裂。教堂的鐘劇烈地?fù)u擺著，不用人去撞便自己響起來。

　　就在那天晚上，汶島沉到海的深底去了，就好像這個(gè)島從來就沒有存在過似的。但在那以后的許多夏季的夜晚，當(dāng)海上風(fēng)平浪靜，海潮退落，漁船掛著燈去叉鰻魚的時(shí)候，眼睛銳利的漁民便說他可以看到汶島就在自己的下面，島上的白色教堂和教堂高高的圍墻都依然可見。"汶島等候著格棱島②，"傳說中這么講。他看到了這個(gè)海島，他聽到了教堂的鐘聲從下面?zhèn)鱽怼？墒撬�這點(diǎn)依然搞錯(cuò)了，那顯然是那些經(jīng)常在水面休息的野天鵝的聲音。它們凄戚的鳴叫聲從遠(yuǎn)處聽，就像是教堂的鐘聲一樣。

　　有個(gè)時(shí)候，格棱島上的老人還能很清楚地記得那個(gè)暴風(fēng)雨的夜晚，還記得他們小時(shí)候在潮水退落時(shí)能坐車來往于這兩島之間，就像今天人們乘車從離荷爾斯騰斯堡不遠(yuǎn)的錫蘭島乘車去格棱島一樣，海水只淹過輪子一點(diǎn)。"汶島等候著格棱島"，人們就是這么說的。這成了傳說，像真事一樣。許多小男孩和小女孩在暴風(fēng)雨的夜晚躺在床上想：今晚汶島帶走格棱島。他們在恐懼中念著上帝，就這樣睡著了，做了美夢。——第二天早晨，格棱島和島上的樹林、谷田，那些友善的農(nóng)舍和麻園依然還存在；鳥兒在歌唱。鹿在跳蹦，鼴鼠不管它打多深的洞，也嗅不到海水的氣味。