你真應(yīng)該認(rèn)識姨媽！她真可愛！是啊，就是說她的可愛不是人們通常理解的那種可愛。她很甜很和藹，有自己獨特的令人覺得有趣的地方。若是有人想閑聊點什么，想找個人尋尋開心，那么她便可以是人們閑談?wù)f笑的對象。她可以被編進戲里，原因很簡單，因為她就是為了戲院和一切與戲院有關(guān)的事而活在世上的。她是一個很慈善的人，可是經(jīng)紀(jì)人法布，姨媽把他叫做狗兒子①的那位卻說她是一個戲迷。"戲院是我的學(xué)校，"她說道，"是我的知識的源泉。從那里我有機會重溫圣經(jīng)的歷史：'摩西'②，'約瑟和他的眾兄弟'③等等，都是歌劇了！從戲院里我學(xué)習(xí)了世界歷史、地理和人文知識！我從法國的戲劇里知道了巴黎的生活——下流，可是非常有趣！看了《呂格勃一家》④后我不知流了多少眼淚。那個男人為了贏得那個年輕戀人竟然飲毒自殺！——是啊，在過去五十年我連續(xù)買全票⑤，這期間我哭過多少回啊！"姨媽熟知每一出戲，每一個場景，每一個要上場或者上過場的人物。只有在戲劇上演的那九個月她才真正活著。夏季要是戲院沒有演出⑥，那段時間會使她變老，而一場持續(xù)到半夜以后的演出則又延長了她的生命。她不像其他人那樣說："春天來了，鸛已經(jīng)回來了！""報紙上說第一批草莓上市了。"她是這樣宣告秋天的來臨的："你瞧見了戲院又在預(yù)售全年的包廂票了嗎？演出開始了。"

　　她按照一所住房距戲院的遠近來衡量它的價值和它位置的好壞。從戲院背面的那條小街搬到距戲院稍遠一些、對面又沒有人家的那條大街，對她是一件傷心事。

　　"在家里我的窗子就該是我在戲院里的包廂！你不能總是坐著想自己的事，你得看看人。可是現(xiàn)在我就好像搬到了鄉(xiāng)下。若是我想看看人，我得走進廚房，爬在洗碗槽上，這樣才能看見對面的鄰居。可是，我住在那條小街的時候，我可以直接望到那個賣麻的商人的家里，上戲院只消走三步。可現(xiàn)在，我得邁三千個大步了。"

　　姨媽也有生病的時候，可是不管她病得多厲害，她是不會忽略戲劇的。一天，她的醫(yī)生囑咐她，讓她晚上在腳上敷些舊發(fā)面起子⑦，她照他的話辦了，可是她卻雇車去了戲院，腳上敷著發(fā)面起子坐在那兒看戲。要是她病故在那兒，她一定覺得很幸福。曹瓦爾森⑧就是死在戲院里的，她管這個叫作"幸福的死"。

　　如果天國里沒有一座戲院，她一定很難想象出天國的富裕。當(dāng)然沒有誰對我們承諾過，可是不難設(shè)想，先逝的許多杰出的男女演員，總該有一個繼續(xù)活動的場所的。

　　姨媽有一根從戲院通到她的屋子里的電線，每個星期天喝咖啡的時候，電報便來了。她的電線便是"戲院布景部的西沃森先生"，那個指揮道具布景、幕啟或幕落的人。

　　從他那里，她事前就得知要上演的戲的簡單扼要的評介。莎士比亞的《暴風(fēng)雨》⑨被他稱為"一出瞎胡鬧的東西！有那么多東西要搬上臺，而且戲一開始便要用水！"也就是說，波濤滾滾的場面太過分了。相反，如果一出戲的五幕都使用同一個房間布景的話，他便說這出戲很合理，寫得好，這是一出能讓他休息的戲，不用換布景便能自動地演下去。

　　早些時候，也就是姨媽稱之為三十多年以前的時候，她和剛才提到的西沃森先生都還年輕。那時他已經(jīng)在戲院布景部了，她把他叫作她的"恩人"。當(dāng)時有這樣一個習(xí)慣，在城市唯一的大戲院里演晚場的時候，觀眾也可以坐到舞臺頂上；每個布景工人都控制著一兩個位置。那上面常常坐滿了人，都是很體面的人。據(jù)說其中有將軍夫人，有貿(mào)易參事夫人。在幕后從上往下看，能知道幕落時臺上的人怎樣走動或者怎樣站著，這是很有趣的事情。