現在我要給你們講一個我小時候聽過的故事。從那以后，每次想到這個故事，我都覺得它比以前更加美麗了。因為故事和許多人一個樣，隨著年齡增長，會變得越來越美麗動人，這真是很好的事情！

　　你一定到過鄉下的！你見過頂子用谷草鋪成的真正的農舍：蘚苔和雜草自然而然地生長著。屋脊上有一個鸛巢，鸛，人是離不開的。墻有些斜，窗子開得很低，是啊，而且只有一扇窗子打得開。烤面包的灶突出來像個大肚子。接骨木叢斜在籬笆上，籬前一顆長著節疤的柳樹下有一個小小的水潭，有一只鴨子或者幾只鴨子在里面游著。哦，還有一只看家狗，它不管見了誰或者什么東西，都要叫一陣。

　　我要講的正是鄉下的這樣一所房子，里面住著兩個人，農夫和農婦。他們家中的東西少得可憐，可是，他們依舊可以再少一點的。我要說的是一匹馬，這匹馬在大道旁的溝里找草吃。老頭子騎著它進城，鄰家來借它去使喚，他靠它給別人干活掙得點錢。然而賣掉它或者把它換成什么對他們更有用的東西，掙的錢定然會更多一些。但是換什么呢。

　　"老爹，這種事你最在行了！"妻子說道，"現在城里正在趕集，騎上馬去吧，把馬賣掉得點錢回來，或是換點什么東西回來！你做的事情總是對的。騎上馬趕集去吧！"

　　于是她替他系好圍裙，因為這類事她畢竟比他在行些；她給他打的是雙結，看上去很帥。于是他用手板擦了擦帽子，她在他的溫暖的嘴唇上親了親，他便騎著要賣掉或是要換掉的馬上路了。可不是，老爹清楚。

　　太陽很辣，天上一點兒云也沒有！路上塵土飛揚。趕集的人多極了，有乘車的，有騎馬的，有步行的。太陽火辣辣的，路上連個遮蔭的地方都沒有。

　　有一個人趕著一頭母牛，那頭母牛非常好，就像一頭母牛能夠做到的一樣好。"這牛一定能下很好的奶！"農夫想道，"把它換過來一定不會吃虧。""聽著，牽牛的！"他說道，"咱們兩人談談怎么樣！你瞧見沒有，一匹馬，我想肯定比一頭牛值錢，不過那沒有什么！我更用得著一頭母牛。我們換換好不好？"

　　"好吧，當然！"牽牛的人說道，于是他們就交換了。換完以后，農夫本可以轉身回去了，他不是把要辦的事辦完了嗎。可是他既然想起要去趕集，那么便要去集上走走，光是看看。于是他牽著他的母牛，朝集市走去。他走得很快，母牛也走得很快，他趕過了一個牽著一只羊的人，那只羊很不錯，毛色很好。

　　"我要是有這么一只羊就好了！"農民想道。"我們大路溝邊不缺它吃的草，到冬天可以把它牽進屋里和我們在一起。從根本上說，我們保留只羊比保留只牛還更正確一些。我們換換好嗎？"

　　好啊，那個有羊的人當然愿意啦。于是他們作了交換，農夫牽著他的羊順著大道走。在一道籬邊的踏階那里，他看見一個人用胳臂夾著一只鵝。

　　"你這只鵝倒是很壯實的！"農夫說道，"毛很豐滿，又很肥！拿根繩子拴著它，把它養在我們的水塘里會很不錯的。讓老婆子弄些果皮及菜葉子給它吃多好！她常說，'我們要有只鵝多好！'這一回她可有只鵝了——該讓她得到這只鵝！你愿換嗎？我拿羊換你的鵝，多謝你！"