年輕人于是就越過柵欄，把薊的花萼摘下來了。花萼把他的手指刺了一下——因為他曾經(jīng)把它叫做"幽靈"。花萼被帶進花園，帶進屋子，帶進客廳——這對"年輕夫婦"的畫像就掛在這兒。新郎的扣子洞上畫著一朵薊花。他們談?wù)撝�這朵花，也談?wù)撝�他們現(xiàn)在帶進來的這朵花萼——他們將要刻在像框子上的、這朵漂亮得像銀子一般的最后的薊花。

　　空氣把他們所講的話傳播出去——傳到很遠的地方去。

　　"一個人的遭遇真想不到！"薊叢說。"我的頭一個孩子被插在扣子洞上，我的最后的一個孩子被刻在像框上！我自己到什么地方去呢？"

　　站在路旁的那只驢子斜著眼睛望了它一下。

　　"親愛的，到我這兒來吧！我不能走到你跟前去，我的繩子不夠長呀！"

　　但是薊卻不回答。它變得更沉思起來。它想了又想，一直想到圣誕節(jié)。最后它的思想開出了這樣一朵花：

　　"只要孩子走進里面去了，媽媽站在柵欄外面也應(yīng)該滿足了！"

　　"這是一個很公正的想法！"陽光說。"你也應(yīng)該得到一個好的位置！"

　　"在花盆里呢？還是在像框上呢？"薊問。

　　"在一個童話里！"陽光說。

　　這就是那個童話！

　　（１８６９年）

　　這篇小故事最初發(fā)表在紐約出版的《青少年河邊雜志》１８６９年１０月號上，接著又在當(dāng)年１２月１７日丹麥出版的《三篇新的童話和故事集》里印出了。安徒生在日記中寫道："我寫這篇故事的唯一理由是，我在巴斯納斯莊園附近的田野上見到了這樣一棵完美無缺的薊。我別無選擇，只好把它寫成一個故事。"這是一起很有風(fēng)趣的故事。固然薊找出理由安慰自己，但也無意中道出了一顆母親的心："只要孩子走進里面去，媽媽站在柵欄外面也應(yīng)該滿足了。"