夏朝以前，國家還沒有形成，那時候的帝王，遠不如后來帝王那么闊氣，享有許多特權；而是純粹的人民公仆，只有盡義務的份兒。帝王的子女也沒有什么太子，公主之類的特殊稱呼，身份也尊貴不起來，和老百姓的子女一樣。

　　炎帝有個女兒，名叫精衛，性格開朗活潑，喜歡打抱不平。一天，她走出小村，找小朋友玩耍，看到一個大孩子把小孩子當馬騎。小孩都累爬下了，大孩子還不肯罷休。

　　精衛走過去，指著大孩子的腦門怒斥道：“你這個人太不知羞恥，欺負小孩子算什么本事，有力氣，去打虎打熊，人們會說你是英雄。”

　　大孩子見精衛是個小姑娘，生得單薄文弱，根本不把她放在眼里。他從小孩背上跳下來，走到精衛面前說：“我是海龍王的兒子，你是什么人？竟敢來管我！”

　　精衛說：“龍王的兒子有什么了不起，我還是炎帝的女兒呢，以后你少到陸地上撒野，小心我把你掛到樹上曬干。”

　　龍王的兒子說：“我先讓你知道知道我的厲害，往后少管小爺的閑事。”說著動手就打。精衛從小跟著父親上山打獵，手腳十分靈活，力氣也不小，見對方蠻橫無禮，并不示弱，閃身躲開對方的拳頭，飛起一腿，將龍王的兒子踢個嘴啃泥。

　　龍王的兒子站起來，不肯服輸，揮拳又打，被精衛當胸一拳，打個昂面朝天。

　　龍王的兒子見打不過精衛，只好灰溜溜地返回大海。

　　過些天，精衛到海中游泳，正玩得十分開心，剛巧讓龍王的兒子發現了。他游過來，對精衛說：哪天在陸地上讓你撿了便宜，今天你跑到我家門前，趕快認個錯，不然我興風作浪淹死你。”

　　精衛倔強地說：“我沒錯，認什么錯。”

　　龍王的兒子見精衛倔強，根本沒有服輸的意思，立即攪動海水，掀起狂風惡浪，精衛來不及掙扎，就被淹死了。

　　精衛死后，變成一只紅爪白嘴的小鳥，立志要把大海填平。她用嘴銜來石頭與樹枝投向大海，并發出“精衛，精衛”的叫聲，像是在激勵自己。她年年月月，永不停歇。