陸游（1125－1210年），字務觀，號放翁，是我國杰出的愛國詩人。在他的一生和他九千多首詩中，始終貫串和洋溢著強烈的愛國主義精神，從而形成了他詩歌創作的最顯著的特色，奠定了他在祖國詩壇上的崇高地位。他在臨終前寫的《示兒》詩，更是一首感人至深、傳誦千古的名作：

　　死去元知萬事空，但悲不見九州同。

　　王師北定中原日，家祭無忘告乃翁！

　　譯成現代漢語就是：我本來知道，當我死后，人間的一切就都和我無關了；但唯一使我痛心的，就是我沒能親眼看到祖國的統一。因此，當大宋軍隊收復了中原失地的那一天到來之時，你們舉行家祭，千萬別忘把這好消息告訴你們的老子！

　　這首詩是陸游的絕筆。他在彌留之際，還是念念不忘被女真貴族霸占著的中原領土和人民，熱切地盼望著祖國的重新統一，因此他特地寫這首詩作為遺囑，諄諄告誡自己的兒子。從這里我們可以領會到詩人的愛國激情是何等的執著、深沉、熱烈、真摯！無怪乎自南宋以來，凡是讀過這首詩的人無不為之感動，特別是當外敵入侵或祖國分裂的情況下，更引起了無數人的共鳴。

　　陸游所處的時代，正是我國歷史上民族矛盾異常尖銳的時代。在十二世紀初，我國東北地區的女真族建立了金國。在陸游出生后的第二年，金國占領了北宋的都城汴京（今河南開封市）；第三年把徽、欽二帝擄去，北宋亡國。而當欽宗之弟趙構逃到南方，在臨安（今浙江杭州市）建立了政權之后，不但不發憤圖強，收復失地，反而任命臭名昭著的漢奸秦檜做宰相，一意向金人屈膝求和。紹興十二年（１１４２年）和議告成，趙構競無恥到向金國皇帝自稱臣子，并答應每年獻銀二十五萬兩、絹二十五萬匹，跟金人劃淮水為界。從此北方的大好河山淪為金人的領土，北方的廣大人民橫被金人奴役，而南宋小朝廷也只是偏安一隅，在敵人的威脅壓榨下茍延歲月。后來宋孝宗趙眘與金簽訂的“隆興和議”及寧宗趙擴與金簽訂的“開禧和議”，照舊屈辱求和。這種局面，當然是一向反對民族壓迫的廣大漢族人民所不能容忍的。因此在這一歷史時代，不知有多少中華民族的優秀兒女挺身而出，展開了不屈不撓的斗爭，而陸游則是他們在文學戰線上的杰出代表。

　　陸游一生經歷了北宋的末年和南宋的前半期。由于幼年在敵人入侵下倉皇逃難，以及家庭和親友的愛國言論的啟發教育，陸游對當時的嚴重民族災難有著極其深刻的感受，因而早在青少年時期，就在心靈深處埋下了愛國復仇的種子。此后無論在朝廷和地方做官，到川、陜前線從軍，直至晚年在紹興老家閑居，這顆種子生根、發芽、挺干、開花，雖然不斷遭到風雨的摧殘，卻也不斷地成長壯大，并且終于結滿豐碩的果實。清朝詩人趙翼的《甌北詩話》中有一段話，說得十分概括，他說：

　　放翁十余歲時，早已習聞先正之緒言，遂如冰寒火熱之不可改易；且以《春秋》大義而論，亦莫有過于是者，故終身守之不變。入蜀后在宣撫使王炎幕下，經臨南鄭，瞻望鄠、杜，志盛氣銳，真有唾手燕、云之意，其詩之言恢復者十之五六。出蜀以后，猶十之三四。至七十以后，……是固無復有功名之志矣，然其《感中原舊事》云：“乞傾東海洗胡沙”，《老馬行》云：“中原旱蝗胡運衰，王師北伐方傳詔，一聞戰鼓意氣生，猶能為國平燕趙”，則此心猶耿耿不忘也。臨歿猶有“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”之句，則放翁之素志可見矣。

　　當然，這里所謂“十之五六”，“十之三四”，只是粗略的統計，而且只是從數量上、表面上來看的；然而即此也可見陸游的“素志”是一貫的，是自少至老歷久不渝的。尤其這首《示兒》詩是他生命終點所爆發出的愛國火花，也可看做他一生愛國思想及詩作的總結。

　　歷代文人，凡是讀過《示兒》詩的無不為之感動。早在南宋當時，劉克莊就有一首絕句說：朱自清本人也是一個深情的愛國者，新、舊詩都作得很好，所以他對陸游其人其詩的分析是深具慧心的。他從《示兒》詩中看到陸游“愛國熱誠的理想化”，換言之，也就是陸游愛國思想的進步性和它所達到的高度。關于這一點，我們還可以進一步略加說明和補充：第一，陸游熱愛祖國是和他熱愛人民的思想感情緊密結合的，既包括對“忍死望恢復”的中原“遺民”的深切懷念，也包括對“歲輦金幣輸胡羌”的南宋老百姓的同情與哀憫。其次是他對祖國不可分割的北方大好河山的系念，如“三萬里之黃河”和“五千仞之太華”，以及“兩京宮闕”等等。再則是他對民族語言和整個民族文化的愛護，惟恐在異族的長期統治下遭到破壞與同化，以致“東都兒童作胡語”，甚至整個第二代都“羊裘左其衽”，改變了漢族的生活習慣，忘記了自己祖先的傳統（有關例證，詳見拙著《陸游傳論》下編第四章）。這些才是他“但悲不見九州同”和熱盼“北定中原日”的主要原因，也是他愛國思想的根本內容。列寧說：“愛國主義就是千百年來鞏固起來的對自己的祖國的一種最深厚的感情。”其中包括對家鄉、對祖國和對自己的人民、對優秀傳統的愛。陸游詩里所表現的思想感情正是這些。因此朱文聲稱：“過去的詩人里，也許只有他才配稱為愛國詩人”，這個評價雖顯得過于強調，有抹殺他人之嫌，但為了指出特色，我們應該承認這是十分中肯而且公允的。

　　《示兒詩》是中華民族寶貴的文化遺產。如今，距陸游寫出他的《示兒詩》雖已過去七、八百年，但詩中所表現的愛國熱誠，仍然催人淚下，發人深省。“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”這首詩里“但悲不見九州同”的哀音，對祖國統一，認同回歸，仍然是一個有力的呼喚