在亞洲、歐洲和北美北岸間，有一塊以北極為中心、面積為1310萬平方公里的洋面，這就是終年積雪覆蓋的北冰洋。雖然這里氣候寒冷、滴水成冰，就連夏季航行也必須由破冰船開路，但在冷戰時期，蘇聯與美國在這片浩翰的洋面卻進行了一場殊死較量，海豹和白熊的故鄉成為軍事對峙的前沿陣地。 挺進北冰洋

　　二戰剛剛結束時，美國已經意識到，如果第三次世界大戰爆發，北冰洋可能成為美蘇爭奪的軍事要地。為爭取戰略上的主動，美國開始調兵遣將，向北冰洋挺進。從1946年開始，美國飛機便在極地地區進行考察，每周2架次，考察內容包括地形、冰面特點、飛行員對北極氣候的適應能力等等，所獲數據均上報美國軍事部門決策層，為美建立北極地區軍事基地提供依據。

　　美國人在北極地區活動的加劇引起了蘇聯的警覺，克里姆林宮最高決策層召開會議，決定對北冰洋情況（地形、氣候、海洋深度、冰塊漂流速度等）進行緊急研究，以確定是否可用于軍事目的。1948年，一個由學者組成的蘇聯考察小組乘“利－12”和“伊爾－14”飛機在極地地區降落，建立了考察站。

　　1949年，兩名蘇聯傘兵在北極點秘密跳傘，這是世界上首次在極地跳傘的人員。兩人后來向蘇共中央提供了一份報告，詳細介紹了傘兵在空中是否可以發現冰面裂縫、如何安全著陸等等情況。1950年，極地探險人員已經獲取了寶貴的第一手資料，并據此向蘇共中央政治局建議在極地地區建立長期考察站。中央根據這份報告，在極地地區先期建立了兩個考察站。所有這些都是秘密進行的。

　　戰略機場計劃

　　在蘇共中央檔案館有一份印有“絕密”字樣的文件，是1958年8月22日由蘇聯6號北極考察站發給中央書記處的。文件寫道：今年8月21日莫斯科時間6時40分，6號北極考察站上空出現了一架印有“MH－9－82”字樣的4馬達外國飛機，在考察站上空盤旋了一個小時。飛機在50～100米的高度曾先后16次從不同方向向我軍營及在其附近的“圖－16”型飛機、電臺、備用跑道等目標俯沖。機頭處有一用于拍照的小窗口，從中可以看到照相機鏡頭。7時40分，飛機向北方飛去。

　　美國及其盟國經常對蘇聯極地考察站進行監視，此事并不稀奇，但這次行動卻引起了俄高層領導人的格外重視，原因在于，6號基地涉及到俄羅斯在極地地區的一項重大軍事計劃，文件中提到的“圖－16”飛機、備用跑道、電臺等，均與俄建立極地機場的秘密計劃有關。

　　50年代，蘇聯尚沒有掌握空中加油技術，戰略轟炸機的續航能力有限，無法到達美國本土。為了解決這一問題，蘇聯準備在北冰洋地區建設一個戰略機場作為中繼站，為戰略轟炸機加油。經過考察，選中在6號極地考察站建設戰略機場。簡易機場峻工后試飛那天，一架“圖－16”型遠距離戰略轟炸機幾乎迫降成功，但當飛機在滑行中馬上就要停在跑道上時，突然沖出跑道，在雪堆中熄了火。第一次試飛就這樣失敗了。后來，軍方考慮到在極地建設機場安全系數較低，且受氣候條件限制較大，于是放棄了極地機場的計劃，并用洲際戰略導彈技術彌補了俄戰略飛機續航能力不足的缺陷。后來，他們又掌握了空中加油技術，極地機場建設就更沒有必要了。 水下較量

　　從1958年開始，美國的水下作戰能力獲得了突飛猛進的發展，美核潛艇已經能在北冰洋海下自由航行，必要時可直接停靠蘇聯北海岸，向俄本土發射導彈，蘇聯安全面臨巨大威脅。為了改變這一狀況，蘇聯海軍向第8號極地站派遣了一支由基輔水力設備研究所專家組成的小組。這個小組的任務有兩項：一是為俄核潛艇建立水下航標；二是通過發動機噪音判斷和尋找敵方核潛艇。

　　小組很快就完成了第一項任務，但第二項任務卻一直未能取得突破，儀器不能在海底冰層斷裂等各種噪音中準確過濾出潛艇發動機的聲音，從而不能提前預報敵方潛艇的方位。為了長期進行科學實驗，這一小組在極地建立了自己的考察站（15號站分站）。再后來，蘇北極研究所接替了基輔同行，在18號考察站繼續這項研究，最后，通過水聲學判斷敵方潛艇位置的技術終于研制成功，有關人員在1971年獲得了國家勛章。

　　冷戰結束了，前蘇聯在極地地區建立的基地都已停止了工作，由于缺少地面導航，俄羅斯核潛艇再也無法在北冰洋海面暢行無阻，俄在極地的勢力范圍拱手讓給了冷戰的對手美國。與此同時，美國在北冰洋的活動卻有增無減。