1942年3月，日軍海上運(yùn)輸船隊(duì)從新不列顛的拉包爾浩浩蕩蕩出發(fā)，經(jīng)過俾斯麥海，抵達(dá)新幾內(nèi)亞，沿途幾乎沒有什么美軍艦機(jī)的攔截，因此損失很少。這個(gè)時(shí)候的美軍，正全力阻止日軍向澳大利亞推進(jìn)，無暇它顧。

　　1943年1月，美軍西南太平洋戰(zhàn)區(qū)司令麥克阿瑟上將開始實(shí)施"蛙跳戰(zhàn)略"--逐個(gè)奪取日占島嶼，最后打進(jìn)日本本土。美軍經(jīng)過一番琢磨，首選目標(biāo)定在莫爾茲比港東北160公里左右的布納。美軍戰(zhàn)斗機(jī)開始飛往布納，尋殲日軍作戰(zhàn)飛機(jī)，炸毀跑道等設(shè)施，并先后擊落日機(jī)75架左右。日軍知道美軍要攻占該地，就設(shè)法從其它地區(qū)增派部隊(duì)。美軍乘機(jī)進(jìn)行海上攔截作戰(zhàn)，接著地面部隊(duì)奪取了布納。在這次作戰(zhàn)中，日軍損失30萬噸船只和數(shù)十架作戰(zhàn)飛機(jī)。在美軍地面部隊(duì)清除布納殘敵的時(shí)候，克耐上將的第五航空隊(duì)開始向前推進(jìn)，攻擊新幾內(nèi)亞沿海的日軍集結(jié)地。那兒有三大目標(biāo)：萊城--大型基地和大型機(jī)場；"薩拉莫阿--重要的港口和機(jī)場；芬斯徹哈芬--運(yùn)輸中心和水上飛機(jī)及供應(yīng)艦錨泊地。為了孤立這些地方的日軍，美軍決定，一旦日軍船隊(duì)通過俾斯麥海支援，就予以摧毀性打擊。

　　日本海軍官員于2月21日擬訂了"81號作戰(zhàn)計(jì)劃"，決定從拉包爾向萊城運(yùn)送6900多名官兵，250噸的彈藥、車輛等作戰(zhàn)物資。為此，日本海軍將動用10艘左右的大型運(yùn)輸船只，由8艘驅(qū)逐艦等戰(zhàn)艦進(jìn)行海上護(hù)航，空中則由陸軍第12飛行團(tuán)、海軍第21航空戰(zhàn)隊(duì)和"瑞鳳"航母的戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航。2月28日，日軍船隊(duì)從拉包爾啟航，沿著新不列顛島北海岸西進(jìn)。3月1日，日軍船隊(duì)被美軍發(fā)現(xiàn)。美軍太平洋戰(zhàn)區(qū)陸軍航空兵的克耐將軍認(rèn)為，這是顯示陸基航空兵威力的大好時(shí)機(jī)。這天下午，美軍空對海作戰(zhàn)拉開了序幕。美機(jī)在新不列顛的北部發(fā)現(xiàn)了一支日軍船隊(duì)，這支船隊(duì)擁有7艘商船、6艘驅(qū)逐艦和兩艘巡洋艦。不久，這支船隊(duì)又有另外7艘商船加入。美軍B-25轟炸機(jī)開始接近目標(biāo)，但被巡邏的日軍飛機(jī)趕走。

　　3月2日，美機(jī)發(fā)現(xiàn)，這支船隊(duì)開始從俾斯麥海向維蒂埃茲海峽行駛。美軍29架B一17遠(yuǎn)程轟炸機(jī)飛了過來，進(jìn)行猛烈攻擊。在一陣陣爆炸聲中，日軍一艘大型商船被炸沉，另外兩艘被炸傷，一艘驅(qū)逐艦被炸中起火燃燒。日軍30架戰(zhàn)斗機(jī)前來攔截，然而，設(shè)有多個(gè)炮塔、配備多挺機(jī)槍的B－17毫無畏懼地猛烈射擊，結(jié)果，3架日軍戰(zhàn)斗機(jī)被擊落，而B－17只添了幾個(gè)彈孔，編隊(duì)轟炸完畢后全部安全返回基地。2日下午，美軍9架B-17轟炸機(jī)趕了過來，對日軍船隊(duì)再次發(fā)動攻擊。這支船隊(duì)現(xiàn)在只剩下6艘戰(zhàn)艦和10艘商船了，B一17編隊(duì)不顧一切地沖過去投彈，炸沉兩艘商船，炸傷一艘商船，并擊落一架前來攔截的日軍戰(zhàn)斗機(jī)。3日凌晨，美軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)，日軍船隊(duì)通過維蒂埃茲海域向南行駛，這支船隊(duì)由7艘商船組成，護(hù)航的為8艘日軍戰(zhàn)艦。美軍再次發(fā)動空襲，派18架B－17、20架B-25轟炸機(jī)隊(duì)2500米高的空域轟炸，炸彈如雨點(diǎn)般落下。接著，美軍的A－20輕型轟炸機(jī)也開始投彈轟炸，16架P－38戰(zhàn)斗機(jī)在空中提供掩護(hù)。結(jié)果，日本多艘商船被炸沉，一艘驅(qū)逐艦沉入水底，其它3艘驅(qū)逐艦被炸傷。3日下午，美軍出動16架B－17、10架 B－25同5架澳大利亞戰(zhàn)斗機(jī)一道進(jìn)行空襲，美軍11架P－38戰(zhàn)斗機(jī)提供空中掩護(hù)。作戰(zhàn)飛機(jī)冒著密集的防空炮火，投擲炸彈，日軍船隊(duì)3艘船只起火燃燒，迅速沉沒；一艘驅(qū)逐艦也烈火熊熊，而另一艘驅(qū)逐艦正在緩緩下沉。4日凌晨，美軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)一艘燒毀的日軍驅(qū)逐艦還漂浮在海面，于是，一架B－25轟炸機(jī)飛過來扔下一枚炸彈，把它送入海底。

　　持續(xù)3天的俾斯麥之戰(zhàn)結(jié)束了。作戰(zhàn)中，美軍只戰(zhàn)死13人，受傷12人，4架飛機(jī)被擊落，2架負(fù)傷落在美軍機(jī)場附近。而日軍13－14艘商船被擊沉，7艘驅(qū)逐艦被擊沉，死亡人數(shù)達(dá)3000多人，損失戰(zhàn)機(jī)59架。這是美軍陸基飛機(jī)首次攻擊大規(guī)模日軍船隊(duì)之戰(zhàn)，沒有任何盟軍水面戰(zhàn)艦參戰(zhàn)，但卻取得巨大勝利的一次海戰(zhàn)。