在“文化大革命”中，《海瑞罷官》這一出戲曾受到猛烈的批判。 當(dāng)時(shí)的批判者說這出戲中的清官海瑞影射的是彭德懷(1898年— 1974 年)。彭德懷原名得華， 1898年 10月 24日生于湖南湘潭石潭鄉(xiāng)烏石 寨。幼年讀過兩年書。 8歲時(shí)母親病故，而父親有哮喘病不能勞動(dòng)。 他只好輟學(xué)。除夕被迫外出討飯，因不愿向有錢人說奉承話，落得空 手而歸。10歲為人家放牛，13歲下煤窯。15歲時(shí)湘潭大旱，地主囤糧 不賣。他參加饑民要求地主賣糧的隊(duì)伍，開倉吃了大戶，被通緝，逃 到洞庭湖當(dāng)了一名挑土壘堤的河工。1916年入湘軍當(dāng)兵，1919年升為 排長。他痛恨帝國主義侵略和軍閥的黑暗統(tǒng)治，在連隊(duì)秘密組織“救 貧會(huì)”。 1921年因派會(huì)員暗殺駐地一名魚肉鄉(xiāng)里的惡霸而被捕，在 押往長沙途中逃脫。 1922年改名德懷，考入湖南陸軍軍官講武堂， 次年畢業(yè)后回湘軍當(dāng)連長。

　　1926年，部隊(duì)編為國民革命軍第八軍，任一師一團(tuán)一營營長，參 加北伐戰(zhàn)爭，曾配合葉挺獨(dú)立團(tuán)進(jìn)攻武昌。這一期間，他結(jié)識(shí)師政治 部秘書長、共產(chǎn)黨員段德昌，開始接受共產(chǎn)主義思想。1927年 1月， 在營內(nèi)成立士兵委員會(huì)，制訂反對(duì)帝國主義、封建軍閥，維護(hù)士兵權(quán) 益的會(huì)章。 1928年 1月升團(tuán)長。 4月，在大革命失敗、蔣介石搞白 色恐怖的形勢下，加入中國共產(chǎn)黨。 7月 22日，和滕代遠(yuǎn)、黃公略 等領(lǐng)導(dǎo)平江起義，組建中國工農(nóng)紅軍第五軍，任軍長，率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘鄂 贛邊界，建立革命根據(jù)地。 12月，率紅五軍主力到達(dá)井岡山，同朱 德、毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的紅四軍會(huì)師。

　　1929年 1月，為打破湘贛國民黨軍 對(duì)井岡山的“會(huì)剿”，紅四軍前委決定由朱德、毛澤東率紅四軍主力 向贛南、閩西進(jìn)軍，以便將圍攻井岡山的敵軍引開，由彭德懷率部負(fù) 責(zé)留守井岡山。但由于大部敵軍并未去追紅四軍主力，彭德懷率部與 十倍于己的敵軍激戰(zhàn)三日后，因當(dāng)?shù)馗晦r(nóng)將國民黨軍由小道引上山， 乃被迫突圍，于4月同紅四軍在江西瑞金會(huì)師。 8月，他率部重返湘 鄂贛，同堅(jiān)持當(dāng)?shù)囟窢幍狞S公略部會(huì)合，隨后連打勝仗，部隊(duì)發(fā)展到 7000人。 1930年 6月，部隊(duì)擴(kuò)編為第三軍團(tuán)，任總指揮，率部在平 江擊退國民黨軍的進(jìn)攻，乘勝攻入長沙，占領(lǐng)十日。 8月，同第一軍 團(tuán)會(huì)師。在中央蘇區(qū)，他率第三軍團(tuán)參加第一、二、三、四次反“圍 剿”，屢建戰(zhàn)功。

　　1931年 11月，任中央革命軍事委員會(huì)副主席。 1934年 1月補(bǔ)選為中共第六屆候補(bǔ)中央委員。在第五次反“圍剿” 中，逐漸認(rèn)識(shí)到“左”傾冒險(xiǎn)主義的危害，曾嚴(yán)厲批評(píng)其錯(cuò)誤指揮為 “崽賣爺田不心疼”。1934年10月，率部參加長征。在遵義會(huì)議上， 支持毛澤東的正確主張。會(huì)后，率部北渡赤水，準(zhǔn)備入川。在國民黨 軍在長江兩岸嚴(yán)密布防的形勢下，又奉命回師，攻占婁山關(guān)，再克遵 義城，協(xié)同一軍團(tuán)殲滅和擊潰敵軍八個(gè)團(tuán)，取得第一方面軍長征后第 一個(gè)大勝利。1935年 6月，第一方面軍和第四方面軍會(huì)合后，他堅(jiān)決 擁護(hù)北上方針，反對(duì)張國燾的分裂活動(dòng)。在第一軍團(tuán)已到俄界的情況 下，率第三軍團(tuán)護(hù)衛(wèi)中共中央安全走出草地。 9月，一、三軍團(tuán)和中 央縱隊(duì)改編為陜甘支隊(duì)，他任司令員，與政委毛澤東率部繼續(xù)北進(jìn)， 10月到達(dá)陜北。途中，毛澤東曾寫詩贊揚(yáng)他：“山高路遠(yuǎn)坑深，大 軍縱橫馳奔。誰敢橫刀立馬，惟我彭大將軍。” 11月，任第一方面 軍司令員，參與指揮了直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役。

　　1936年 1月，補(bǔ)選為中共中央 政治局委員。 2月，和毛澤東率部東征，在晉西南宣傳抗日，擴(kuò)大紅 軍。 5月，任西方野戰(zhàn)軍司令員兼政委，率部進(jìn)軍寧夏和隴東，迎接 第二、第四方面軍北上。 10月，任紅軍前敵總指揮部總指揮，參與 指揮山城堡戰(zhàn)役。 抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，任八路軍副總指揮(第十八集團(tuán)軍副總司令)， 與朱德總司令率領(lǐng)八路軍開赴華北前線，配合國民黨軍作戰(zhàn)，取得平 型關(guān)等戰(zhàn)斗的勝利。隨后，他協(xié)助未德將八路軍總部設(shè)在晉東南，以 太行山為依托，領(lǐng)導(dǎo)八路軍開展敵后游擊戰(zhàn)，建立抗日民主根據(jù)地。 1940年，在華北發(fā)動(dòng)百團(tuán)大戰(zhàn)，破襲日軍的正太、平漢、同蒲鐵路 交通線，沉重地打擊了日偽軍，鼓舞了全國軍民。 1942年 8月代理 中共中央北方局書記，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)華北軍民渡過抗日戰(zhàn)爭最艱苦的相持 階段。 1943年 9月回延安參加整風(fēng)運(yùn)動(dòng)， 1945年 6月在中共七屆一 中全會(huì)上當(dāng)選為政治局委員，任中央軍委副主席兼總參謀長，協(xié)助毛 澤東、朱德指揮八路軍、新四軍對(duì)日軍的大反攻。 解放戰(zhàn)爭時(shí)期，任西北野戰(zhàn)軍(后來改稱第一野戰(zhàn)軍)司令員兼政 委、中國人民解放軍副總司令。

　　1947年 3月，國民黨軍重點(diǎn)進(jìn)攻陜 甘寧解放區(qū)。他在留在陜北的中共中央和毛澤東的直接指導(dǎo)下，指揮 僅二萬余人的陜北部隊(duì)，同十倍于己的敵軍作戰(zhàn)，采用“蘑菇戰(zhàn)術(shù)” 把敵軍拖疲后，伺機(jī)集中優(yōu)勢兵力各個(gè)殲滅敵人，在一個(gè)半月內(nèi)連續(xù) 取得青化砭、羊馬河、蟠龍鎮(zhèn)三戰(zhàn)三捷。 8月，又在沙家店殲敵兩個(gè) 旅，挫敗了國民黨軍對(duì)陜北的重點(diǎn)進(jìn)攻。 1948年 2—3月間，率部在 宜川、瓦子店殲敵五個(gè)旅， 4月 22日收復(fù)延安。 1949年，在解放軍 向全國進(jìn)軍中，指揮第一野戰(zhàn)軍，運(yùn)用軍事進(jìn)攻和和平談判的方式， 解放西北五省，任中共西北局第一書記、西北軍區(qū)司令員。 中華人民共和國成立后，任人民革命軍事委員會(huì)副主席。1950年 10月，在美帝國主義侵略朝鮮，將戰(zhàn)火燒到鴨綠江邊，嚴(yán)重威脅我國 安全時(shí)，他堅(jiān)決擁護(hù)中共中央抗美援朝的決策，任中國人民志愿軍司 令員兼政委，率領(lǐng)志愿軍跨過鴨綠江，同朝鮮人民軍一起，在七個(gè)月 內(nèi)連續(xù)進(jìn)行五次戰(zhàn)役，把以美國為首的“聯(lián)合國軍”趕回“三八線”， 迫使其轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御，接受和平談判。又經(jīng)過兩年的談?wù)劥虼颍��?1953年簽訂停戰(zhàn)協(xié)定。朝鮮最高人民會(huì)議常務(wù)委員會(huì)授予他“朝鮮人 民共和國英雄”稱號(hào)。

　　1952年 4月回國主持軍委日常工作。1954年 9 月，任國務(wù)院副總理兼國防部長，領(lǐng)導(dǎo)實(shí)行軍隊(duì)組織機(jī)構(gòu)和重大制度 的改革，改善武器裝備，組建技術(shù)兵種，舉辦各類軍事院校和研究機(jī) 構(gòu)，實(shí)現(xiàn)解放軍由單一兵種向諸軍兵種合成軍隊(duì)的歷史性轉(zhuǎn)變。1955 年被授予中華人民共和國元帥軍銜。 1956年當(dāng)選為中共第八屆中央 政治局委員。1959年 7月，在中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議(廬山會(huì)議)期 間，寫信給毛澤東。對(duì)“大躍進(jìn)”和人民公社化運(yùn)動(dòng)中的問題提出批 評(píng)，遭錯(cuò)誤批判，在中共八屆八中全會(huì)上被錯(cuò)定為“右傾機(jī)會(huì)主義反 黨集團(tuán)”的首領(lǐng)，免去國防部長職務(wù)。1965年 9月被派往四川任中共 中央西南局“三線”建設(shè)委員會(huì)第三副主任。“文化大革命”中，遭 嚴(yán)重迫害。他據(jù)理力爭，堅(jiān)貞不屈。由于長期受摧殘和折磨，1974年 11月29日在北京逝世。1978年12月，中共十一屆三中全會(huì)為他平反昭 雪，恢復(fù)名譽(yù)。他的軍事論著，為豐富毛澤東軍事思想做出重要貢獻(xiàn)， 已收入《彭德懷軍事文選》。他在獄中所寫材料已編輯成《彭德懷自 述》出版，成為研究中共黨史和解放軍軍史的重要文獻(xiàn)。