1967年夏天，毛澤東視察大江南北時曾摸著自己的頭說：“葉劍 英在關鍵時刻立了大功。如果沒有他，我們就沒有這個了。他救了黨， 救了紅軍，救了我們這些人。”在關鍵時刻，由于葉劍英(1897年- 1986年)的行動而使形勢化險為夷、轉危為安，歷史上至少有三次。他 原名宜偉，字滄白， 1897年 4月 28日生于廣東梅縣雁洋堡一個小 商人家庭。1917年夏，入云南陸軍講武堂，1919年畢業。為追隨孫中 山，次年至福建漳州，參加由孫領導的“援閩”粵軍。1920年8月， 參加回粵驅逐桂系軍閥的戰爭。次年 10月，隨孫中山出巡廣西，冬 季任江防艦隊海軍陸戰隊營長。

　　1922年夏，廣東軍閥陳炯明發動武 裝叛亂，他率部接應孫中山登艦加以護衛，并同叛軍作戰。1924年， 任建國粵軍第二師參謀長，參與籌辦黃埔陸軍軍官學校，任教授部副 主任，與一些共產黨員交往，開始接受馬克思主義。 7月，林虎叛軍 受陳炯明指使進犯廣州，他奉調回二師參與指揮戰斗。隨后兼任香山 縣縣長、第二師獨立營營長和新編團團長，設營于香山，配合黃埔軍 校培訓軍士。 10月，參加平定廣州商團叛亂。 1925年，參加討伐陳 炯明的兩次東征。 1926年，任國民革命軍第一軍總預備隊指揮部參 謀長，參加北伐。攻克南昌后任新編第二師師長。1927年 4月，蔣介 石發動反革命政變后，他毅然通電反蔣，從吉安赴武漢，任國民革命 軍第二方面軍第四軍參謀長。 7月，秘密加入中國共產黨。南昌起義 前，他在九江得知汪精衛密謀加害葉挺、賀龍后，立即通知葉、賀， 并商量對策，從而使葉、賀化險為夷，并保證了南昌起義的舉行。南 昌起義后，他又力勸第二方面軍總指揮張發奎放棄尾追撤出南昌南下 的起義軍的打算，從而減少了起義軍被追擊的壓力。隨后兼任由武漢 中央軍事政治學校改編的第四軍教導團團長，率部南下，進入廣州。 根據中共廣東省委的指示，積極擴充教導團、警衛團等革命武裝，為 起義創造條件。12月11日，參與領導廣州起義，任工農紅軍副指揮。

　　1928年赴蘇聯，入中國勞動者共產主義大學學習。1930年回國， 次年進入中央蘇區，歷任中央革命軍事委員會委員兼總參謀部部長、 中國工農紅軍第一方面軍參謀長、中國工農紅軍學校校長、瑞金衛戍 司令、閩贛軍區及福建軍區司令員，參與反“圍剿”作戰的指揮。長 征時任第一縱隊司令員兼政委。第一、第四方面軍會合后，任紅軍前 敵總指揮部參謀長！ 1935年 8月上旬，第一、第四方面軍混合編成右 路軍和左路軍分別從毛兒蓋、卓克基等地出發北上，過草地于 8月下 旬先后到達巴西和阿壩地區。葉劍英隨右路軍行動。當他參加右路軍 前敵指揮部會議，看到張國燾背著中央密令右路軍南下，企圖分裂和 危害黨中央的電報時，佯作入廁，飛跑到中共中央駐地向毛澤東報告。 中共中央隨即于 9月 1日凌晨率第三軍團和軍委縱隊迅速北上，至俄 界同第一軍團會合，從而化險為夷。 9月 12日，組成陜甘支隊，任 參謀長兼第三縱隊(即軍委縱隊)司令員。到達陜北后任第一方面軍參 謀長。 1936年 2月，協助毛澤東、彭德懷指揮東征戰役。 7月起， 到安塞、西安等地，聯絡東北軍、西北軍中的愛國力量，開展抗日民 族統一戰線工作。 12月，任中央革命軍事委員會副總參謀長。西安 事變發生后，協助中共全權代表周恩來在西安做了大量工作，推動事 變的和平解決。

　　1937年 7月盧溝橋事變后，同周恩來、朱德代表中國共產黨到南 京參加國防會議。 8月任八路軍參謀長。年底到武漢任中共中央長江 局委員，在武漢、長沙、桂林等地，進行抗國民族統一戰線工作。 1939年 1月任中共南方局常委。 2月，協助國民政府軍事委員會舉辦 南岳游擊干部訓練班，任副教育長，講授游擊戰爭的戰略戰術，宣傳 持久戰思想。1940年 3月，在蔣介石召開的全國參謀長會議上發表 《關于作戰與摩擦問題》的講話，駁斥國民黨頑固派的反共言論。 1941年 2月返回延安，任中共中央革命軍事委員會參謀長。1944年， 多次接見中外記者參觀團和美軍觀察組，介紹八路軍、新四軍抗戰情 況和戰績，擴大中共領導的敵后抗戰在世界上的影響。1945年 6月， 當選為中共第七屆中央委員。 抗日戰爭勝利后，葉劍英參加以周恩來為首的中共代表團，于12 月16日到重慶出席政治協商會議，同國民黨政府就國共停止軍事沖突 問題進行談判。1946年 1月10日，國共雙方正式簽訂停戰協定并頒發 停戰令。他隨即到北平(今北京)任軍事調處執行部中共代表，同國民 黨代表、美國代表調處國共軍事沖突和監督雙方執行停戰協議。蔣介 石發動全面內戰后，他于1947年 2月返回延安，任中國人民解放軍參 謀長。 3月中共中央主動撤離延安后，到山西臨縣地區任中共中央后 方委員會書記，統籌后方工作。

　　1948年 5月任華北軍政大學校長兼政 委，12月任北平市市長。 中華人民共和國成立后任華南軍區司令員、廣東省人民政府主席 兼廣州市市長、廣東軍區司令員兼政委，參與組織海南島戰役，領導 華南軍民剿滅國民黨殘余武裝和土匪，實行土地改革，建立城鄉人民 政權，恢復和發展生產。 1952年任中南軍區代司令員、中共中央中 南局書記。 1954年任中央人民政府人民革命軍事委員會副主席、人 民解放軍武裝力量監察部部長、訓練總監部代部長等職。 1955年被 授予中華人民共和國元帥軍銜。1958年任軍事科學院院長兼政委，并 一度兼任高等軍事學院院長，參與領導人民解放軍革命化、現代化、 正規化建設，為堅持和發展毛澤東軍事思想，做出多方面的建樹。他 主持全軍軍事訓練時，提倡郭興福教學法，開展群眾性練兵活動，組 織實戰演習。他指導全軍開展軍事科學研究，總結人民解放軍建軍和 作戰的經驗，探討現代條件下人民戰爭的指導規律，參與制訂國防戰 略方針，參與領導制訂條令條例、

　　1966年 1月任中共中央軍委副主 席兼秘書長， 5月任中共中央書記。“文化大革命”期間，同林彪、 江青反革命集團進行了堅決斗爭。 1967年后實際上被解除在黨和軍 隊中的領導工作。1969年夏，受毛澤東、周恩來委托，在陳毅主持下， 與徐向前、聶榮臻一起，全面深入地研究國際形勢，為打開對外工作 的新局面提出了戰略性的意見和建議。“九一三”事件后，重新以中 央軍委副主席的身份主持軍委日常工作。1975年任國防部長。1976年 春，再度被解除領導工作。 10月，在粉碎江青反革命集團的斗爭中 起了決定性的作用，使黨、國家和軍隊化險為夷。1978年當選為全國 人大常委會委員長。他是中共第八至第十二屆中央委員；第八屆(十 一中全會增補)、第九屆中央政治局委員；第十、第十一屆中央副主 席，第十二屆中央常委。 1986年 10月 22日在北京病逝。 他的論著豐富了毛澤東軍事思想，主要著作已收入《葉劍英選 集》。他文武雙全，人稱儒將，精通詩詞，尤工七律，1983年出版有 《葉劍英詩詞選集》。