戰爭起源，是戰爭在人類社會史上的開始產生。戰爭并不是從人類社會的開始就有的。如人類從形成原始群這個人類社會的雛形起，到逐步進化為血緣家族這個人類社會最早的組織形式，再過渡到出現母系氏族公社這個原始社會基本的社會經濟單位，大約經歷了二三百萬年的歷史時期。在這一漫長的歷史時期，人們集體居住，共同采集、狩獵食物，平均分配共同獲取的有限的食物，過著原始共產主義的生活，沒有發生戰爭。到了舊石器時代的晚期，人類開始進入母系氏族(母權制)階段，由幾個氏族或胞族組成部落。各個部落都有自己的名稱、方言、宗教、習俗和生存活動的地域，并把這種地盤上的天然資源視為自己的東西。各部落繼續過著太平的原始共產主義的生活。后來，隨著人口的增多、部落的擴大，便需擴大生存、采集、獰獵地域。部落與部落之間為了爭奪土地、河流、森林和擴展生存地域，開始發生了武力沖突，從而演變成原始狀態的戰爭。部落聯盟，是這種戰爭的產物。這種戰爭，與階級社會的戰爭有著本質的區別。它不具有政治目的，沒有階級對抗和奴役的性質。戰爭中的俘虜，不是殺掉，就是吃掉，或是用于祭祀，后來才懂得收養人族作勞動力。戰爭通常是以一方部落被消滅或被驅走而告終。

　　據考古資料證明，原始狀態的戰爭，起源于原始社會晚期的母系氏族公社時期，約在中石器時代的初期，也可能更早一些。考古學家在西班牙勒文特地區發現了約在中石器時代的原始人作戰的巖畫，畫面生動地反映了原始人手持弓矢、相互對射的場面。這證明在這以前就有了戰爭，戰爭至今約有一萬年左右的歷史。古史記載，上埃及、下埃及兩個王國統一的戰爭，發生在公元前 3500年之前(也有公元前 4000年、5000年諸說)：上埃及征服下埃及、將埃及統一的戰爭發生在公元前 3200年--公元前2930年。公元前 26世紀----公元前 2371年，蘇美爾城邦拉格什與溫馬國為爭奪土地、水源而進行的四次拉格什--溫馬戰爭，已有銘文記載。中國炎帝侵陵諸侯，黃帝與其戰于版泉之野的戰爭，發生在公元前 2530年。公元前3500年在蘇美爾出現了銅的冶金術，公元前3200年古埃及已廣泛使用青銅器。金屬的出現，使生產力大為提高。約在5000年前，父系氏族公社開始取代母系氏族公社。隨著社會分工、農業、畜牧業、手工業和商品的發展，生產物品有了剩余，出現了私有財產，逐步萌芽了私有制和階級，從而使原始狀態的戰爭蛻變為搶劫、掠奪財富和奴隸的戰爭。戰爭的發展，防衛的需要，促使城邦(小國)的形成和城市的發展。世界上最早的有城墻的城市耶利哥城，建于公元前7350年之前，面積約 4萬平方米。到公元前 5400年，已有占地 13萬平方米的城市。中國發現，在6000?000年前，在鄭州、赤峰等地區有 44座石城遺址，最大者占地 10萬平方米。原始社會末期的征服、統一戰爭，加速了原始公社制的解體，促進了奴隸社會和國家的產生，使人類由野蠻時代進入了文明時代。

　　戰爭根源，是產生戰中的根本社會緣由。在階級社會，產生戰爭的根源，是以私有制為基礎的生產關系，以及由此形成的反動的政治統治和對抗性的經濟利益沖突。列寧指出：“私有制引起了戰爭，并且會永遠引起戰爭。”生產資料私有制的形成，階級、國家的出現，使人類進入了階級社會。奴隸社會以來發生的戰爭，徹底改變了原始社會的戰爭性質，使戰爭開始轉變成政治的工具，成為解決階級之間、民族之間、國家之間、政治集切之間矛盾的最高斗爭形式，從而出現了掠奪和反掠奪、壓迫和反壓迫、侵略和反侵略的戰爭。這類戰爭，都是為一定的政治、經濟目的而進行的。帝國主義、霸權主義和強權政治是現代戰爭的根源，戰爭原因(動因)，是直接引發戰爭的條件。在階級社會里，引發戰爭的直接原因，都是由戰爭根源派生的。國家、階級、民族、政治集團各相互之間直接引發戰爭的因素是多種多樣的，其中主要的有，政治矛盾、經濟利益沖突、民族矛盾、宗教矛盾、爭奪勢力范圍、領土爭端、意識形態斗爭、邊界糾紛、爭奪戰略資源產地、經濟危機等等。這些因素，是引發戰爭的直接原因，就是人們常說的戰爭動因。只有在世界上徹底消滅了私有制和階級，才能消滅戰爭根源。弄清戰爭起源、根源和原因，是正確認識戰爭的歷史發展規律和正確地指導戰爭的前提。