當楚國正在遭到秦國欺負的時候，北方的趙國倒在發奮圖強。趙國的國君武靈王，眼光遠，膽子大，想方設法要把國家改革一番。

　　有一天，趙武靈王對他的臣子樓緩說：“咱們東邊有齊國、中山（古國名），北邊有燕國、東胡，西邊有秦國、韓國和樓煩（古部落名）。我們要不發奮圖強，隨時會被人家滅了。要發奮圖強，就得好好來一番改革。我覺得咱們穿的服裝，長袍大褂，干活打仗，都不方便，不如胡人（泛指北方的少數民族）短衣窄袖，腳上穿皮靴，靈活得多。我打算仿照胡人的風俗，把服裝改一改，你們看怎么樣？”

　　樓緩聽了很贊成，說：“咱們仿照胡人的穿著，也能學習他們打仗的本領了，是不是？”

　　趙武靈王說：“對啊！咱們打仗全靠步兵，或者用馬拉車，但是不會騎馬打仗。我打算學胡人的穿著，就是要學胡人那樣騎馬射箭。”

　　這個議論一傳開去，就有不少大臣反對。趙武靈王又跟另一個大臣肥義商量：“我想用胡服騎射來改革咱們國家的風俗，可是大家反對，怎么辦。”

　　肥義說：“要辦大事不能猶豫，猶豫就辦不成大事。大王既然認為這樣做對國家有利，何必怕大家譏笑？”

　　趙武靈王聽了很高興，說：“我看譏笑我的是些蠢人，明理的人都會贊成我。”