軍事地理是軍事地理環(huán)境的簡稱。軍事地理一詞約出現(xiàn)于19世紀的歐洲，原意直譯為軍事的地球描述。中國在清朝末期和近代的譯著中稱“武事地理”、“兵要地理”、“軍事地理”等。20世紀上半葉，德國和日本一些學者從國防和戰(zhàn)爭的角度，曾提出“國防地理”和“戰(zhàn)爭地理”及其“海戰(zhàn)地理”、“空戰(zhàn)地理”和“戰(zhàn)略地理”等稱謂。現(xiàn)今的“軍事地理”已成為上述各稱謂的概括語。

　　軍隊行軍、打仗，都是在一定時間和一定地區(qū)的特有的地理環(huán)境中進行的。軍事上，通常將影響戰(zhàn)略、戰(zhàn)役、戰(zhàn)術應用、武裝力量組成、訓練，武器裝備的研究、制造和使用，作戰(zhàn)物資的儲備和供應等與軍事活動直接有關的自然、社會、經(jīng)濟等方面的地理環(huán)境，稱為軍事地理環(huán)境。它是一切戰(zhàn)爭和軍事活動賴以存在的基本環(huán)境和物質(zhì)基礎，也是影響戰(zhàn)爭勝負和軍事活動能否順利進行的地理條件。

　　古代所說的“一夫當關，萬夫莫開”，就是軍事地理在戰(zhàn)時的運用。其意義是在抵擋敵人進攻時，軍隊在一條敵軍必經(jīng)的狹路上設部隊防守，就可以阻擋住敵軍大部隊由此通行。例如我國四川省劍閣縣北面的劍門關，就是唐代在兩邊懸崖直立如門的狹窄道路上修建的關隘。戰(zhàn)時，派兵在此關隘駐守，就可控制四川至陜西的交通，保障成都的安全。但如果劍閣關失守，敵方揮師南下，大軍就會通行無阻，直取成都。例如，三國時期魏國將軍鐘會由陜西地區(qū)進軍四川，因蜀國將軍姜維率軍退守劍門關，列營守險，魏兵雖眾而終不能通過。

　　由于歷史上軍事活動的方式、范圍和內(nèi)容不同，軍事地理所涉及的具體地理環(huán)境也不相同。在冷兵器時代，戰(zhàn)爭活動是敵對雙方直接接觸的拼殺，影響作戰(zhàn)的地理環(huán)境主要是地面的高低、險易、遠近、廣狹。19世紀，隨著火槍、火炮等熱兵器出現(xiàn)和作戰(zhàn)樣式的變化，作戰(zhàn)地區(qū)的地形和戰(zhàn)略形勢、人工和天然障礙、國家邊界和全部領土的防守要地與要塞等，都是影響近代軍事行動的軍事地理環(huán)境。現(xiàn)代戰(zhàn)爭和軍事活動的范圍已擴及到了整個地球及其大氣圈、水圈、巖石圈、生物圈、人類圈的各個方面，甚至擴及到部分外層空間，軍事地理所涉及的范圍和內(nèi)容包括了自然地理和人文地理的諸多方面，成為影響軍事活動的一個大的開放系統(tǒng)。

　　軍事地理是一定地區(qū)與軍事活動關系密切的地理環(huán)境，是軍隊指揮部門準備和實施作戰(zhàn)、行軍的地理依據(jù)。為了奪取戰(zhàn)爭的勝利和保障軍事行動的順利進行，用兵者都要竭盡全力進行相關的軍事行動區(qū)地理環(huán)境的勘測、調(diào)查、研究和分析，力圖認識、改造和運用地理條件，從而趨利避害、揚長避短、克敵制勝。