越南戰爭期間，由柬埔寨通往越南的“胡志明小道”是國外支援越南人民抗美斗爭唯一的物資通道。但那里常常突然出現暴雨、山洪沖斷橋梁和毀壞堤壩的現象，其破壞程度不亞于轟炸。開始，人們只認為是天公不作美，后來才知道這是美國使用氣象武器的結果。在1971年 6月美軍進行人工降雨的最盛時期，大批運輸車輛掙扎在泥濘之中，一周之內通過“胡志明小道”的車輛由原來的9000輛減少至 900輛。從此，氣象戰成為世界軍事科技中引人注目的研究課題。

　　氣象戰是用人工手段影響天氣和氣候使之成為武器的一種作戰方式。這類武器通常稱為“氣象武器”。氣象戰旨在造成對敵不利、對己有利的氣象條件，以達到預定的軍事目的。

　　千百年來，大自然的無窮威力令人神往，人們爭相探索，以求趨其利而避其害。隨著科技的發展，人們不僅可以巧妙地利用巨大的自然力為軍事服務，而且可研制、使用“氣象武器”，改變局部的自然條件，使之有利于己而不利于敵。這種需求成了氣象戰的“助產士”。

　　早在第二次世界大戰時，英國就已研制出加熱消霧裝置，以保障在機場有霧的情況下飛機能及時出動。1943年 9月，美國第五集團軍用飛機播撒造霧劑，在意大利沃爾圖諾河上制造了一條約為 5000米長、 1600米寬的霧層，成功地掩護了部隊渡河。1946年11月，美國青年工程師謝菲爾和馮尼格特分別試驗成功了人工降雨，為人工影響天氣的科學研究開辟了新領域。此外，其他一些國家也積極從事人工影響天氣的研究，這些都為氣象戰的產生奠定了基礎。

　　20世紀70年代，“氣象戰”一詞開始出現，西方一些國家甚至提出了氣象戰的各種設想，如人工降水破壞交通或制造洪災，人工引導臺風使之襲擊敵軍港口和海岸設施，人工誘發閃電制造森林火災等。美軍在侵越戰爭中曾多次用飛機向云中投擲碘化銀彈，演出本文開頭的一幕。

　　目前，氣象戰尚處于試驗階段，在世界范圍內還沒有更多的實踐，但人們在這一領域的探索卻取得了長足的進步。如美國的氣候實驗室已有了近50年的歷史，能制造風雨雷雹、酷熱和嚴寒，并開始為部隊進行適應性訓練提供“逼真”的環境。盡管在可預見的將來，“氣象武器”還難以達到大規模“改天換地”的程度，但小范圍、短時間的“呼風喚雨”不僅是可能的，而且已經成為現實，值得注意的是，由于人們對大氣變化過程認識的局限性，自然發生的異常天氣變化 (即所謂“天有不測風云”) 掩蓋著人工影響天氣所造成的異變后果，因而使氣象戰具有隱蔽性，可能使受害方在不知不覺中深受其害。