北京時間2月25日消息，據(jù)國外媒體報道，一個由多國科學家組成的研究小組近日稱，他們最近觀測到迄今為止最大的暗物質結構，這個暗物質結構呈現(xiàn)十字架形，跨度達到了2.7億光年，為銀河系的2000多倍。

　　英屬哥倫比亞大學物理學和天文學系副教授盧德威克-萬-沃比克說：“這個結果意味著天文發(fā)現(xiàn)上的一大飛躍，因為之前從未觀測到過跨距如此寬廣的宇宙暗物質網(wǎng)。”在整個宇宙中，暗物質的質量占到了80%，為了觀測到這些前所未見的暗物質結構，法國和加拿大科學家小組為這些暗物質拍了X光照片，結果發(fā)現(xiàn)這個無形的巨網(wǎng)是由80%的宇宙質量組成的。科學家小組使用的最新技術名為“弱引力透鏡”，研究數(shù)據(jù)來自全球最大的數(shù)字照相機，這種技術類似于通過給身體拍的X光照片觀察體內骨骼。為了研發(fā)弱引力透鏡工具，研究小組花費了數(shù)年時間。萬-沃比克說：“這個最新發(fā)現(xiàn)對我們了解宇宙歷史和演變至關重要，而這個新的研究工具則使我們得以對暗物質的本性有了更多的了解。”

　　天文學家們觀測了在暗物質網(wǎng)的作用下，遙遠星系發(fā)出的光是如何在射向地球時被彎曲扭歪的。通過測量星系光結構中觀察到的扭曲，科學家們進而對暗物質結構進行了描繪。宇宙中有大約95%的物質是由暗物質組成的。但由于暗物質通常是與重子物質混合在一起的以至不可區(qū)分，因此很難證明暗物質的存在。這兩種物質確實在某些時候會分離，比如當兩個星系團碰撞的時候。比如，去年科學家對碰撞中的兩個星系團的分析說明暗物質的分布被周圍熱等離子體抵消了，但暗物質本身仍然與星系團是重合的。

　　盧德威克-萬-沃比克稱，正是暗物質促成了宇宙結構的形成，如果沒有暗物質就不會形成星系、恒星和行星，也就更談不上今天的人類了。宇宙盡管在極大的尺度上表現(xiàn)出均勻和各向同性，但是在小一些的尺度上則存在著恒星、星系、星系團、巨洞以及星系長城。而在大尺度上能過促使物質運動的力就只有引力了。但是均勻分布的物質不會產(chǎn)生引力，因此今天所有的宇宙結構必然源自于宇宙極早期物質分布的微小漲落，而這些漲落會在宇宙微波背景輻射中留下痕跡。然而普通物質不可能通過其自身的漲落形成實質上的結構而又不在宇宙微波背景輻射中留下痕跡，因為那時普通物質還沒有從輻射中脫耦出來。如果人類不了解暗物質的性質，就不能說已經(jīng)了解了宇宙。人類目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了兩種暗物質--中微子和黑洞。但是它們對暗物質總量的貢獻是非常微小的，暗物質中的絕大部分現(xiàn)在還不清楚。

　　參與此次研究的19名科學家來自11個國際機構，他們均接受英屬哥倫比亞大學、巴黎天體物理研究所、皮埃爾與瑪利-居里大學和維多利亞大學領導。科學家們的研究成果即將公布在最新一期的《天文學和天體物理學》雜志上。