有一次，有個曹爽親信的官員李勝，被派為荊州刺史。李勝臨走的時候，到司馬懿家去告別。曹爽要他順便探探情況。

　　李勝到了司馬懿的臥室，只見司馬懿躺在床上，旁邊兩個使喚丫頭伺候他吃粥。他沒用手接碗，只把嘴湊到碗邊喝。沒喝上幾口，粥就沿著嘴角流了下來，流得胸前衣襟都是。李勝在一邊看了，覺得司馬懿病得實在可憐。

　　李勝對司馬懿說：“這次蒙皇上恩典，派我擔任本州刺史（李勝是荊州人，所以說是本州），特地來向太傅告辭。”

　　司馬懿喘著氣說：“哦，這真委屈您啦，并州在北方，接近胡人，您要好好防備啊。我病得這樣，只怕以后見不到您啦！”

　　李勝說：“太傅聽錯了，我是回荊州去，不是到并州。”

　　司馬懿還是聽不清，李勝又大聲說了一遍，司馬懿總算有點搞清楚了，說：“我實在年紀老，耳朵聾，聽不清您的話。

　　您做荊州刺史，這太好啦。”

　　李勝告辭出來，向曹爽一五一十地說了一遍，說：“太傅只差一口氣了，您就用不著擔心了。”

　　曹爽聽了，不用提有多高興啦。

　　公元２４９年新年，魏少帝曹芳到城外去祭掃祖先的陵墓，曹爽和他的兄弟、親信大臣全跟了去。司馬懿既然病得厲害，當然也沒有人請他去。

　　哪兒知道等曹爽一幫子人一出皇城。太傅司馬懿的病全好了。他披戴起盔甲，抖擻精神，帶著他兩個兒子司馬師、司馬昭，率領兵馬占領了城門和兵庫，并且假傳皇太后的詔令，把曹爽的大將軍職務撤了。

　　曹爽和他的兄弟在城外得知消息，急得亂成一團。有人給他獻計，要他挾持少帝退到許都，收集人馬，對抗司馬懿。但是曹爽和他的兄弟都是只知道吃喝玩樂的人，哪兒有這個膽量。司馬懿派人去勸他投降，說是只要交出兵權，決不為難他們。曹爽就乖乖地投降了。

　　過了幾天，就有人告發曹爽一伙謀反，司馬懿派人把曹爽一伙人全下了監獄處死。

　　這樣一來，魏國的政權名義上還是曹氏的，實際上已經轉到司馬氏手里。