梁武帝最后一次出家那年的一天晚上，他做了一個夢，夢見北朝的刺史、太守都來向南梁王朝投降。這當然只是他日思夜想造成的幻夢。第二天上朝，他就把這件事告訴大臣，說：

　　“我這個人很少做夢，這個夢一定是個好兆頭。”

　　過了二十多天，恰好西魏的大將侯景派人來，說他跟東魏、西魏都有冤仇，決心向南梁投降，還表示愿意把他控制的函谷關以東十三個州都獻給南梁。

　　侯景本來是東魏丞相高歡手下的一員大將。高歡讓他帶兵十萬，鎮守黃河以南。高歡臨死的時候，怕侯景靠不住，派人把侯景召回洛陽。侯景聽到高歡死了，就不接受東魏的命令，帶著人馬投降了西魏。

　　西魏丞相宇文泰也不信任侯景，一面接受侯景的獻地，一面召侯景到長安去，準備解除他的兵權。侯景不肯上宇文泰的當，又轉向南梁投降。

　　梁武帝接見了侯景派來的使者以后，馬上召集大臣商議。大臣們大多認為南梁和北朝多年相安無事，現在接納了北朝叛將，只怕引起糾紛。但是梁武帝卻認為接納了侯景，可以乘機恢復中原，再想起他做過的一個夢，認為這是佛祖來幫助他了。他就不聽大臣的勸阻，接受了侯景的投降，把侯景封為大將軍、河南王，并且派他的侄兒蕭淵明帶兵五萬去接應侯景。

　　蕭淵明帶兵北上，受到東魏的進攻。梁軍多年沒有打仗，紀律很差，跟東魏一交鋒，幾乎全軍覆沒。蕭淵明也被俘虜了。

　　東魏又進攻侯景，侯景大敗，只剩下八百個人逃到南梁境內的壽陽。

　　東魏派使者到南梁，主張雙方重新講和，說他們愿意把蕭淵明送回來。侯景知道這件事，害怕起來，派一個人冒充東魏使者送信到建康，提出用蕭淵明交換侯景。梁武帝不知道這是侯景的試探，寫了一封信交給使者，說只要把蕭淵明放還，就立即把侯景交給東魏。