唐太宗滅了東突厥后，又派李靖擊敗了西南的吐谷渾（我國古代民族之一，在今青海省，谷音ｙù），打通了西域的通道。西域各國紛紛和唐朝交往，遠在西南的吐蕃（我國古代藏族在青藏高原建立的政權，蕃音ｂō），也派使者來了。

　　當時的吐蕃贊普（吐蕃王的稱號）名叫松贊干布，是個能文能武的人才。他在十三歲的時候，就精通騎馬、射箭、擊劍等各種武藝，而且愛好民歌，善于寫詩，受到吐蕃人的愛戴。他的父親死去后，吐蕃貴族發動叛亂，松贊干布靠他的勇敢才智，很快把叛亂平定了。

　　年青的松贊干布并不滿足吐蕃的貴族生活，為了學習唐朝的文化，他派出使者，長途跋涉，到長安來要求跟唐朝建立友好關系。

　　唐太宗也聽到吐蕃的名聲，愿意跟他們結交，還派使者到吐蕃去回訪。

　　過了兩年，松贊干布又派使者到長安向唐朝求親，唐太宗沒有答應。吐蕃使者怕松贊責備他不會辦事，回到吐蕃后，向松贊撒謊說：“唐天子快要答應把公主下嫁給我們啦，因為吐谷渾王也去求親，才把我們求親的事給擔擱了。”

　　吐蕃和吐谷渾兩國本來就在鬧摩擦，松贊干布聽了使者的回報，更加怨恨吐谷渾。他馬上出動二十萬人馬進攻吐谷渾。吐谷渾王看吐蕃軍攻勢很猛，抵擋不住，就退到環海一帶。

　　松贊干布打敗了吐谷渾，乘勝打到唐朝境內的松州（今四川松潘），又打了個大勝仗。松贊干布驕傲起來，派人威脅唐朝說：“如果不把公主嫁給我，我就帶兵打到長安。”

　　唐太宗生氣了，派大將侯君集帶兵反擊吐蕃。吐蕃將士對松贊干布挑起跟唐朝的戰爭，本來不愿意，看到唐朝派大軍前來，都要求退兵。松贊干布眼看蠻干下去，要遭到失敗，就向唐朝求和。

　　唐太宗本來愿意同吐蕃友好，也就同意講和了。