中國古人認為，世界上的萬事萬物之間存在著某種神秘的對應關系。在地震之前，天上可能會出現預兆，這就是地震云。在我國古代早就有云霞兆的記載。清代有人記述明萬歷四十四年（1616 年）南京地震時說：在正陽門前看到兩條龍在爭斗。其實當時人們見到的就是這種帶狀云。民國三十四年（1945年），《隆德縣志》說得更明確：”天晴日暖，碧空晴凈，忽見黑云如縷，宛如長蛇，橫亙空際，久而不散，勢必地震。”地震云除帶狀外，還有輻射狀、肋骨狀。所有云帶指向的地方就是震中。那么，地震云的成因是什么呢？有些人認為是地震前地殼會發生斷裂，斷裂處一般呈帶狀，帶里的熱氣上升，凝結成云，就是地震云。也有人認為云彩是由空氣中的水滴構成的，構成水滴需要有核。這種核帶有磁性，而地震前沿著地震帶方向的地磁會發生異常，使這些小水滴沿地震帶的磁力線方向排列，經久不散。關于地震云的形成，目前還難以形成統一的認識。