郭子儀在平定安史之亂中立了大功，威望很高，他怕唐肅宗猜忌他，自己要求解除兵權，連手下的親兵也遣散了。唐肅宗死去后，他的兒子李俶（又名李豫）即位，就是唐代宗。吐蕃貴族趁唐朝西部邊境空虛的機會，糾合了吐谷渾等幾個部落共二十多萬人馬打了過來，一路沒遇到什么抵抗，一直打到長安。唐代宗被迫逃到陜州（今河南陜縣）。

　　唐代宗趕快請郭子儀出來抵抗吐蕃兵的進攻。那時候，郭子儀身邊已經沒有兵士了。他臨時召募了二十名騎兵趕到咸陽，長安已經陷落。郭子儀派出將士在長安附近虛張聲勢，白天打鼓揚旗，晚上點起火堆；又派人進城找了幾百個少年在大街上打鼓，大叫大嚷，說郭令公（對郭子儀的尊稱）帶了大軍來了，人數多得數也數不清。吐蕃將領聽了害怕了，搶掠了一些財物，就逃出長安。

　　郭子儀又立了一次大功，唐代宗回到長安后，重新封郭子儀為副元帥。過了一年，吐蕃、回紇兵又逼近邠州（今陜西彬縣，邠音ｂīｎ），郭子儀派他的兒子郭晞（音ｘī）帶兵去協助邠州節度使白孝德防守。

　　郭晞仗著他父親的地位，滋長了驕傲情緒。他部下的兵士紀律松弛，有的兵士在外面欺負百姓，干了壞事，郭晞只當不知道。

　　邠州地方有些地痞流氓，覺得在郭家軍里當個兵士，既沒有約束，又有個靠山，就紛紛找熟識的兵士，在郭晞軍營中掛個名，穿起兵士的服裝。那批流氓和兵士勾結起來，大白天成群結隊在街上為非作歹，遇到他們看不順眼的人，就動手毆打，甚至把人打成殘廢。街上的商鋪，也常常遭到他們的搶掠。

　　邠州節度使白孝德為這件事很頭痛，但是他自己也是郭子儀的老部下，不敢去管郭家的人。

　　邠州旁邊是涇州（今甘肅涇州北）。涇州刺史段秀實聽到這情況，特地派人送信給白孝德，要求接見。

　　白孝德把段秀實請了來。段秀實說：“白公受國家的托付，治理這塊地方，現在眼看地方上弄得亂七八糟，您倒若無其事。這樣下去，我看天下又要大亂了。”

　　白孝德知道段秀實是個有見識的人，就向他請教。

　　段秀實說：“我看到您這里這樣亂，心里也很不安，所以特地來，請求在您部下做個都虞候（軍法官），來管理地方治安，怎么樣？”

　　白孝德拍手說：“好啊，你肯來，我真求之不得哩。”

　　段秀實在邠州當上了都虞候。這件事并沒有引起郭晞手下將士的留意，一些兵士照樣胡作非為。