李希烈發動叛亂以后，派兵圍攻襄城（今河南襄城）。襄城危急，洛陽也吃緊了。公元７８３年，唐德宗從西北抽調涇原（治所在今甘肅涇川縣北）的人馬去增援襄城。涇原節度使姚令言接到命令，帶了五千人馬到了長安。

　　涇原兵士聽說朝廷下令調動，本來認為一定有什么犒（音ｋàｏ）賞。到了長安，正碰上下雨，兵士們渾身透濕，凍得發抖。第二天，朝廷官員帶著軍糧去勞軍。兵士們一看，都是些粗飯冷菜，大伙十分失望，氣得把飯罐子踢翻了，嚷嚷說：“我們是冒著生命危險去打敵人的。連飯都不讓吃飽，還打什么仗呀？”

　　有個兵士站了出來，說：“他們當官的不給，咱們自己去拿！長安有的是錢和綢緞。聽說皇宮兩邊有兩座官庫，里面的錢和帛多得放不下。大家去拿吧！”

　　經過這樣一鼓動，兵士們更激怒了。大家不管將領們的攔阻，亂哄哄地往城里擁去。

　　有人報告唐德宗，德宗慌了神，趕快派宦官帶著二十車錢帛，去慰勞兵士。激怒的兵士根本不理，他們殺了宦官，一股勁兒往皇宮沖。

　　唐德宗聽到亂兵快要進宮來，想召禁衛軍抵抗。但是那些禁衛軍腐敗得很，聽說涇原兵士鬧起來，不敢出頭。德宗沒辦法，只好帶著紀子、王子和公主從后花園逃到奉天（今陜西乾縣）去避難了。

　　兵士們進了官，聽說皇帝跑了，就打開官庫，拿錢的拿錢，取綢緞的取綢緞，整整鬧了一夜。最后，他們找到節度使姚令言，要他拿個主意。姚令言說，還不如請太尉朱泚（音ｃǐ）來做個頭吧。

　　朱泚原來也是涇原節度使。因為他弟弟朱滔反叛唐朝，牽連到他，被唐德宗解除了兵權，留在長安，掛個太尉的名。他本來是個野心勃勃的人。現在涇原將士擁他做頭領，怎么不愿意？

　　朱泚接管了長安兵權，就有一批失意政客和藩鎮將領擁護他。朱泚有了兵力，就在長安立起新朝廷來，自稱大秦皇帝，并且親自帶兵進攻奉天。

　　唐德宗逃到奉天，剛剛喘了口氣，朱泚已經打過來了。幸虧禁衛軍將軍渾瑊（音ｊｉāｎ）趕到。渾瑊本來是郭子儀手下大將，是個很有威望的將領，由他來統率將士抵抗朱泚，人心才安定下來。

　　朱泚督率叛軍攻打奉天城。渾瑊帶領將士日日夜夜血戰。朱泚使盡力氣攻了一個月，還沒有攻下來。朱泚著急了，派人造了特別大的云梯攻城。渾瑊在城墻邊掘通了地道，地道里堆滿了干柴，還在城頭準備好大批松脂火把。叛軍兵士紛紛攀著云梯往上爬，城外的箭像雨點一樣射到城里，眼看城快被攻破了。忽然云梯一架架都陷進地道，地道里燒著的干柴冒出煙火，城頭上的唐軍又往下扔火把，把云梯燒著了，大火熊熊燃燒，云梯上的兵士被燒得焦頭爛額，掉了下去。