唐憲宗即位以后，對政治進行了一些改革，任用了一些像李絳那樣的正直的大臣當宰相。但是他仍舊寵信宦官。他想討伐藩鎮，用一個宦官頭子做統帥。這件事引起一些大臣的反對。反對得最激烈的是左拾遺白居易。

　　白居易是唐代著名詩人，下邽（今陜西渭南東北，音ｇｕī）人。他擅長作詩的名氣，很早就傳開了。白居易自小聰明，生下來剛六七個月，就能辨認“之”、“無”兩個字，五六歲就開始學寫詩。大概在他十五六歲那年，他父親白季庚在徐州做官，讓他到京城長安去見世面，結交名人。

　　那時候，正是朱泚叛亂之后，長安遭到很大的破壞。特別是連年戰爭，到處鬧糧荒，長安米價飛漲，百姓的日子很不好過。

　　當時，長安有一個文學家顧況，很有點才氣，但是脾氣高傲，遇到后生晚輩，常常倚老賣老。白居易聽到顧況的名氣，帶了自己的詩稿，到顧況家去請教。

　　顧況聽說白居易也是個官家子弟，不好不接待。白居易拜見了顧況，送上名帖和詩卷。

　　顧況瞅了瞅這個小伙子，又看了看名帖，看到“居易”兩個字，皺起眉頭打趣說：“近來長安米價很貴，只怕居住很不容易呢！”

　　白居易被顧況莫名其妙地數落了幾句，也不在意，恭恭敬敬地站在旁邊請求指教。顧況拿起詩卷隨手翻著翻著，他的手忽然停了下來，眼睛盯著詩卷，輕輕地吟誦起來：

　　“離離原上草，一歲一枯榮；

　　野火燒不盡，春風吹又生……”

　　顧況讀到這里，臉上顯露出興奮的神色，馬上站起來，緊緊拉住白居易的手，熱情地說：“啊！能夠寫出這樣的好詩，住在長安也不難了。剛才跟您開個玩笑，您別見怪。”

　　打這次見面以后，顧況十分欣賞白居易的詩才，逢人就夸說白家的孩子怎么了不起。一傳十，十傳百，白居易也就在長安出了名。不到幾年，他考取了進士。唐憲宗聽說他的名氣，馬上提拔他做翰林學士，后來又派他擔任左拾遺。

　　白居易可不是那種爭名求利、向上級阿諛奉承的官僚。他一面不斷地創作新的詩歌，揭露當時社會上的一些不良現象：