從宋太祖取得政權(quán)開(kāi)始，到平定南方，趙普是主要的謀士，立了不少大功。宋太祖拜趙普為宰相，事無(wú)大小，都跟趙普商量。

　　趙普出身小吏，比起一般文臣來(lái)，他的學(xué)問(wèn)差得多。他當(dāng)上宰相以后，宋太祖勸他讀點(diǎn)書(shū)。趙普每次回家，就關(guān)起房門(mén)，從書(shū)箱里取書(shū)，認(rèn)真誦讀。第二天上朝處理政事，總是十分敏快。后來(lái)，家里人發(fā)現(xiàn)，他的書(shū)箱里藏的不過(guò)是一部《論語(yǔ)》。于是人們就流傳一種說(shuō)法，說(shuō)趙普是靠“半部《論語(yǔ)》治天下”的。

　　宋太祖信任趙普，趙普也敢于在宋太祖面前堅(jiān)持自己意見(jiàn)。有一次，趙普向宋太祖推薦一個(gè)人做官。接連兩天，宋太祖沒(méi)有同意。第三天趙普上朝的時(shí)候，又送上奏章，堅(jiān)持要求宋太祖同意他的推薦，這下可觸怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕成兩半，扔在地上。

　　趙普趴在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起來(lái)，放在袖子里。退朝回家以后，趙普把扯碎的奏章粘接起來(lái)，過(guò)了幾天，又帶著它上朝交給宋太祖，宋太祖見(jiàn)趙普態(tài)度這樣堅(jiān)決，只好接受了他的意見(jiàn)。

　　再有一次，趙普要提拔一名官員，宋太祖不批準(zhǔn)。趙普就像前次一樣堅(jiān)持自己意見(jiàn)。宋太祖說(shuō)：“我就是不準(zhǔn)，你能怎么樣？”

　　趙普說(shuō)：“提拔人才，都是為國(guó)家著想，陛下怎能憑個(gè)人的好惡專斷！”

　　宋太祖聽(tīng)了，氣得臉色變白，一甩袖就往內(nèi)宮走。趙普緊緊跟在后面。宋太祖進(jìn)了內(nèi)宮，趙普站在宮門(mén)外不走。

　　宮門(mén)前的衛(wèi)士見(jiàn)宰相站在門(mén)口不走，只好向宋太祖回報(bào)。這時(shí)候宋太祖氣已經(jīng)平了，就叫太監(jiān)通知他，說(shuō)皇上已經(jīng)同意他的請(qǐng)求，叫他回家。

　　趙普做了十年宰相，權(quán)力很大。日子久了，就有人想走他的門(mén)路，不時(shí)有人給他送禮物來(lái)。

　　宋太祖經(jīng)常到趙普家里去，事先也不派人通知。有一次，吳越王錢(qián)俶（音ｃｈù）派個(gè)使者送信給趙普，還捎帶了十壇“海產(chǎn)”。趙普把十壇“海產(chǎn)”放在堂前，還沒(méi)來(lái)得及拆信，正好宋太祖到了。

　　宋太祖在廳堂里坐下，看到這十只壇，就問(wèn)趙普是什么東西。趙普回答說(shuō)：“是吳越送來(lái)的海產(chǎn)。”

　　宋太祖笑著說(shuō)：“既然是吳越送來(lái)的海產(chǎn)，一定不錯(cuò)，把它打開(kāi)來(lái)看看吧！”

　　趙普吩咐仆人，打開(kāi)壇蓋，在場(chǎng)的人一看都傻了眼。原來(lái)壇里放的不是什么海產(chǎn)，竟是一塊塊金子。

　　宋太祖向來(lái)怕官員接受賄賂，濫用權(quán)力，看到這情況。心里窩了一肚子火，臉色也就沉了下來(lái)。

　　趙普滿頭大汗，惶恐地向宋太祖請(qǐng)罪，說(shuō)：“臣沒(méi)有看信，實(shí)在不知道里面是什么東西，請(qǐng)陛下恕罪。”

　　宋太祖冷冷地說(shuō)：“你就收下吧！他們以為國(guó)家大事都由你們書(shū)生決定的呢。”

　　打這以后，宋太祖對(duì)趙普就有點(diǎn)猜疑起來(lái)；不久，又有官員告發(fā)趙普違反禁令，販運(yùn)木料。原來(lái)，當(dāng)時(shí)朝廷禁止私運(yùn)秦、隴（今陜西、甘肅一帶）大木。趙普曾經(jīng)到那里運(yùn)木料為自己造住宅。他的部下趁機(jī)冒用趙普名義，私運(yùn)一批大木到東京販賣。這件事?tīng)窟B到趙普。宋太祖大怒，要治趙普的罪，盡管其他大臣為他說(shuō)情，宋太祖還是撤了趙普的宰相職位。