漢朝的時候，西邊湟水一帶，聚居著羌族人，稱為西羌。自從漢武帝打敗匈奴以后，西羌比較安定。漢宣帝時，朝廷派了官員渠安國去西羌視察。那里的一些部落請求朝廷放寬禁令，但問題沒有解決，渠安國就回來了。

　　過了不久，西羌的一些部落聯合起來渡過湟水，并派人與匈奴聯系。渠安國帶了一批人馬再去西羌，結果被西羌打得大敗。

　　再派誰去呢？宣帝派人向老將軍趙充國請教。趙充國說："我去最合適了。"宣帝又派人問趙充國："皇上請將軍估計一下西羌的情況，他們的實力如何，該派去多少人馬？"趙充國說："百聞不如一見。對方軍事上的情況如何，在后方很難準確地估計，還是讓我上前方了解了解再來制定策略吧！"趙充國到了西羌，先認真了解情況，又采取了分化瓦解的辦法，團結了大多數西羌人，終于使西羌安定下來。

　　趙充國說的"百聞不如一見"后來就成了諺語。它的意思是聽到一百次，也不如親自去看一次，耳聽為虛，眼見為實，凡事要調查研究才能下結論。