破釜沉舟一般用來比喻決心戰斗到底，勇往直前，拼死一戰。表示下了極大的決心，舍出一切，必欲達到目的的作法。這里就是關于項羽破釜沉舟的故事。

　　秦朝末年，秦派兵攻打復國后的趙國。趙軍不敵，退守巨鹿（今河北平鄉西南），被秦軍包圍。被項梁、項羽叔侄等各路義軍擁立的楚懷王任命宋義為上將軍，項羽為副將，讓他們帶領軍隊前去援救趙國。但是，宋義把兵帶到安陽就不再前進了，在此停留了四十六天。項羽非常焦急，再三要求他渡江北上，與趙軍里應外合，一舉打敗秦軍。而宋義則希望趙、秦兩軍打得精疲力盡之時再發兵，以坐收漁翁之利。于是他嚴令軍中不準輕舉妄動。與此同時，宋義又宴請賓客，大吃大喝，而士兵、百姓卻忍饑挨餓。項羽實在忍不下去，便殺死了宋義，將士們馬上擁戴項羽為上將軍。之后，項羽立即派出兩名將軍，率兩萬人馬渡河解救巨鹿。取得小勝后，項羽下令全軍渡河救援趙軍。在全軍渡河之后，他采取了一系列果斷的行動：把所有船只鑿沉，把煮飯的鍋都打破，把營房都燒掉，只攜帶三天的干糧，以此表示決一死戰的決心，不給士兵留一點兒退路。項羽領軍到達巨鹿外圍，立即包圍了秦軍，經過九天激戰，最終取得巨鹿之戰的勝利。