東山再起原用來(lái)比喻辭官隱退后再度任職。現(xiàn)在多用來(lái)比喻失敗后，恢復(fù)力量再干；或失勢(shì)后重新恢復(fù)地位。下面講述的是東山再起的故事：

　　東晉時(shí)期的謝安，少年時(shí)候就很聰明，不僅學(xué)識(shí)很高，而且擅長(zhǎng)書(shū)法，寫(xiě)得一手好字。

　　謝安年輕時(shí)不愿意做官，任著作郎不久便以有病為借口辭官歸家。隱居在浙江會(huì)稽的東山，經(jīng)常與王羲之、許詢等一起游山玩水，寫(xiě)詩(shī)作文。朝廷知道他很有才干，征召他做吏部侍郎，也被他拒絕了。

　　后來(lái)，征西大將軍、明帝司馬昭的女婿桓溫請(qǐng)謝安做司馬。在迫不得已的情況下，謝安只好答應(yīng)，這時(shí)，他已經(jīng)四十多歲了。在謝安將要出任的那天，朝廷的官員們都前來(lái)送行。這時(shí)有位中丞名叫高菘，同他開(kāi)玩笑說(shuō)：“你過(guò)去高臥東山，屢次違背朝廷旨意，不肯出來(lái)做官，想不到今天到底出來(lái)了！”（東山再起的典故由此而來(lái)）謝安聽(tīng)了這話，感到很羞愧。謝安到了桓溫幕府，桓溫很高興，兩個(gè)人交談了一整天，言語(yǔ)間甚是投機(jī)。

　　謝安后來(lái)官至宰相。桓溫死后，他接替桓溫掌握了東晉的軍政大權(quán)。在前秦國(guó)與東晉的淝水之戰(zhàn)中，他派弟弟和侄子為大將，領(lǐng)兵迎敵，擊敗了苻堅(jiān)的百萬(wàn)大軍。