在宋朝的時候，有個叫葉元清的人被點為狀元，葉元清騎著高頭大馬，得意洋洋地在街上走著。來到一個路口時，只見一個樵夫不避不讓，照舊往前走，衙役們高喊讓道，樵夫才停在路口說：“新科狀元有什么了不起！如果我小時候能夠上學，現在也是一個狀元！”葉元清聞言大怒，喝道：“山村匹夫，如此不自量力！還是老老實實砍你的柴去吧，樵夫不以為然地說：“天下學問多的是，就說砍柴吧，我想怎么砍就怎么砍，你能嗎？”狀元不信。椎夫拿過一塊方木，在上面畫了一條線，舉起斧頭往下一劈，正巧沿線劈開了木頭，這時，又走過來一個賣油翁，嚷著說：“這有什么了不起，如果我是樵夫，我也能這樣！”葉元清一聽，就說：“好！我買你一斤九兩油，但得用手倒。”賣油翁哈哈大笑，合出一個小瓶，又在瓶口放了一個銅板，拿起油桶便倒。只見油如同一根線一樣落入錢眼中，稱一稱，一點不差。

　　狀元看了兩人的表演，嘆了口氣說：“真是三十六行，行行出狀元啊！”

　　后來，人們又把三十六行改為三百六十行，就成了我們現在說的“三百六十行，行行出狀元”了。