堪薩斯處于恐怖中，眼看有成為蓄奴州的危險(xiǎn)。約翰·布朗聽到這個(gè)消息，立刻行動(dòng)起來。他雖年過半百，身體還有病，仍然象年輕人一樣充滿戰(zhàn)斗的熱情。他帶（四）個(gè)兒子、女婿和另外幾名勇士來到了堪薩斯。１８５４年５月２４日夜晚，布朗帶人闖進(jìn)匪徒們巢穴，當(dāng)場(chǎng)處死了殺害廢奴主義者的五名兇手。

　　隨后，布朗帶領(lǐng)手下的戰(zhàn)士隱蔽在深山里，晝伏夜出，不斷襲擊蓄奴派的據(jù)點(diǎn)。匪徒們被布朗神出鬼沒的游擊隊(duì)打得暈頭轉(zhuǎn)向。經(jīng)過廢奴派的斗爭(zhēng)，堪薩斯終于成為自由州。

　　１８５９年，約翰·布朗來到弗吉尼亞州，他決定在這里舉行武裝起義，起義軍要進(jìn)攻的第一個(gè)目標(biāo)就是弗吉尼亞西部的哈潑斯渡口。

　　因?yàn)檫@里位于馬里蘭州同弗吉尼亞州的交界處，又是波托馬克河和申南多亞河的匯合處，周圍是群山、沼澤和叢林，地勢(shì)十分險(xiǎn)要，是南北交通要道。而且，那里還有一個(gè)很大的軍火庫，一旦奪到手便可把奴隸武裝起來。他計(jì)劃奪取哈潑斯渡口進(jìn)入山區(qū)開展游擊戰(zhàn)，然后舉行更大規(guī)模的武裝起義，徹底推翻奴隸制。這支僅有２２人的小隊(duì)伍，以無畏的精神勇猛地?fù)湎蚬�潑斯，僅用了幾個(gè)小時(shí)，他們便俘虜了全部駐軍，控制了整個(gè)城鎮(zhèn)，還擒獲了當(dāng)?shù)氐膸讉�(gè)莊園主，派人把莊園里的黑奴都解放了出來。

　　這時(shí)，聞?dòng)嵹s來的軍隊(duì)包圍了他們。布朗和戰(zhàn)士們被困在軍火庫里。盡管敵人的力量非常強(qiáng)大，約翰·布朗只有２２個(gè)人，但他們不畏強(qiáng)暴，與對(duì)方展開了生死搏斗。經(jīng)過兩天一夜的激戰(zhàn)，大部分起義戰(zhàn)士壯烈犧牲了，其中包括布朗的四個(gè)兒子。布朗依然沒有屈服，他鎮(zhèn)定地站在一個(gè)死去的兒子身邊，一只手緊握另一個(gè)即將死去的兒子的手，一只手還在拿槍向敵人射擊。最后他身負(fù)重傷被俘。審訊開始了。“你是受誰的指使？”弗吉尼亞的州長(zhǎng)懷斯厲聲問布朗。“是上帝，是正義！”布朗滿身是血，掙扎著站在懷斯面前昂然回答。“你的目的是什么？”“我要解放黑人奴隸，因?yàn)樵谏系勖媲埃�他們同樣是人�?rdquo;“你犯了殺人罪、煽動(dòng)罪、叛國罪，難道你不知道嗎？”“我沒罪，我在為正義而戰(zhàn)！”“你是瘋子！”“我認(rèn)為你們才是瘋子，你們南方人竭立維護(hù)這種野蠻殘忍的蓄奴制，還相信它會(huì)永遠(yuǎn)存在下去這才是真正的瘋子。”最后，約翰·布朗被判死刑，罪名是“殺人叛國，煽動(dòng)黑奴叛亂。”

　　１８５９年１２月２日，約翰·布朗在臨赴絞刑架之前，揮筆留下了最后的遺言：“我，約翰·布朗，現(xiàn)在堅(jiān)信只有用鮮血才能清洗這個(gè)有罪的國土的罪惡。過去我自以為不需要流很多血就可以做到一點(diǎn)，現(xiàn)在我認(rèn)為這種想法是不現(xiàn)實(shí)的。”約翰·布朗為黑人的解放事業(yè)獻(xiàn)出了寶貴的生命，在他英勇就義的時(shí)刻，北方各州統(tǒng)統(tǒng)下半旗，高大建筑物上飾以黑色裝置，教堂鳴鐘致哀。

　　約翰·布朗雖然犧牲了，他的精神卻鼓舞了更多的人，他們紛紛加入斗爭(zhēng)的隊(duì)伍，解放黑奴的呼聲傳遍美國的每個(gè)角落，不久，兩種制度的決戰(zhàn)——美國南北戰(zhàn)爭(zhēng)終于爆發(fā)了。