１９４０年，海明威發表了以西班牙內戰為背景的反法西斯主義的長篇小說《喪鐘為誰而鳴》。作品描寫了主人公美國青年喬頓，他志愿參加西班牙人民的反法西斯斗爭，奉命在一支山區游擊隊的配合下，在指定時間炸毀一座具有戰略意義的橋梁。喬頓炸毀了橋梁，在身負重傷的情況下獨自狙擊敵人，等待他的是死亡。喬頓有高度的正義感和責任心，他因自己能為反法西斯斗爭捐軀而感到光榮和自豪。

　　１９５２年，海明威發表了中篇小說《老人與海》：老漁夫桑提亞哥在海上連續８４天沒有捕到魚。起初，有一個叫曼諾林的男孩跟他一道出海，可是過了４０天還沒有釣到魚，孩子就被父母安排到另一條船上去了，因為他們認為孩子跟著老頭不會交好運。

　　第８５天，老頭兒一清早就把船劃出很遠，他出乎意料地釣到了一條比船還大的馬林魚。老頭兒和這條魚周旋了兩天，終于叉中了它。但受傷的魚在海上留下了一道腥蹤，引來無數鯊魚的爭搶，老人奮力與鯊魚搏斗，但回到海港時，馬林魚只剩下一付巨大的骨架，老人也精疲力盡地一頭栽倒在陸地上。孩子來看老頭兒，他認為桑提亞哥沒有被打敗。那天下午，桑提亞哥在茅棚中睡著了，夢中他見到了獅子。

　　“一個人并不是生來要被打敗的，你盡可以把他消滅掉，可就是打不敗他。”這是桑提亞哥的生活信念，也是《老人與海》中作者要表明的思想。通過桑提亞哥的形象，作者熱情地贊頌了人類面對艱難困苦時所顯示的堅不可摧的精神力量。孩子準備和老人再度出海，他要學會老人的一切“本領”，這象征著人類這種“打不敗”的精神將代代相傳。桑提亞哥是海明威所崇尚的完美的人的象征：堅強、寬厚、仁慈、充滿愛心，即使在人生的角斗場上失敗了，面對不可逆轉的命運，他仍然是精神上的強者，是“硬漢子”。“硬漢子”是海明威作品中經常表現的主題，也是作品中常有的人物。他們在外界巨大的壓力和厄運打擊時，仍然堅強不屈，勇往直前，甚至視死如歸，他們盡管失敗了，卻保持了人的尊嚴和勇氣，有著勝利者的風度。海明威一生勤奮創作。早上起身的第一件事，就是進行寫作。他寫作時，還有一個常人沒有的習慣，就是站著寫。他說：“我站著寫，而且是一只腳站著。我采取這種姿勢，使我處于一種緊張狀態，迫使我盡可能簡短地表達我的思想。”

　　海明威于１９５４年獲得諾貝爾文學獎。獲獎原因是：“因為他精通于敘事藝術，突出地表現在他的近著《老人與海》中，同時也由于他在當代風格中所發揮的影響。”對于這一贊譽，海明威是當之無愧的。

　　獲獎后的海明威患有多種疾病，給他身心造成極大的痛苦，沒能再創作出很有影響的作品，這使他精神抑郁，形成了消極悲觀的情緒，終于以自殺這種方式解脫了自己。這也是海明威“硬漢子精神”的一種追求吧。