一個國際天文學家小組１４日發布報告說，他們發現了銀河系中已知最近一次超新星爆發，發生在約１４０年前。天文學家稱，這一發現對以后研究銀河系的超新星爆發頻率等極為重要。

　　來自美、英等國的天文學家在報告中說，他們利用美國宇航局的錢德拉Ｘ射線太空望遠鏡和美國“甚大陣列”射電望遠鏡，追蹤到了這次超新星爆發殘骸物質的擴張，進而計算出超新星爆發的時間約在１４０年前。在此之前，銀河系內已知最近一次超新星大爆發發生在１６８０年。

　　大質量恒星死亡坍塌時的劇烈爆炸即為超新星爆發，天文學界認為超新星爆發過程中噴射出的大量物質彌漫在星系之間，成為孕育新一代恒星及周圍行星的原始材料。

　　這次探測到的超新星大爆發地點太接近銀河系的中心，那里充滿了濃濃的氣體和塵埃，這使得其亮度只有正常情況下超新星爆發的一萬億分之一，因而用光學望遠鏡觀測不到。錢德拉觀測項目負責人、美國北卡羅來納州立大學斯蒂芬·雷諾茲解釋說，很多超新星爆發利用光學望遠鏡就能觀測到，“但是假如太過昏暗，即便超新星爆發就在我們銀河系的‘自家后院’，也會被錯過”。

　　天文學家在其他星系中經常觀測到超新星爆發，他們推測，在中，大概每１００年間就應該有３次超新星爆發。“甚大陣列”觀測項目負責人、英國劍橋大學天文學家戴維·格林說：“假如這個估算是正確的，１６８０年后，就應該又有大約１０次超新星爆發，如今，我們終于成功地追蹤到了其中的一次。”

　　天文學家認為，這次發現將幫助人類進一步了解銀河系中超新星爆發的頻率，認識銀河系恒星從死亡到重生的循環過程等。