據(jù)美國太空網(wǎng)今日?qǐng)?bào)道，美國工程師正計(jì)劃在月球背面安置一種新型望遠(yuǎn)鏡，屏蔽來自地球文明的所有無線電噪音，從而對(duì)宇宙“黑暗時(shí)代”進(jìn)行探測(cè)研究。

　　此新型望遠(yuǎn)鏡就是“黑暗時(shí)代月球干涉測(cè)量?jī)x”(DALI)，目的是在月球背面建造一臺(tái)最大的望遠(yuǎn)鏡，讓天文學(xué)家對(duì)宇宙誕生后的頭5億年中的一個(gè)黑暗時(shí)代進(jìn)行研究。也就是在還沒有恒星形成的黑暗時(shí)代，期望能收集到此時(shí)代的微弱信號(hào)。負(fù)責(zé)DALI項(xiàng)目的美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室的高級(jí)天文學(xué)家?guī)焯?middot;威勒說：“這將探尋最基本的宇宙問題，可追溯到整個(gè)宇宙幾乎由氫和氦組成的時(shí)代，沒有恒星，沒有星系。”

　　齊奧爾科夫斯基彈坑將放置一系列月球車

　　科學(xué)家認(rèn)為宇宙已有近137億年歷史。雖然如今的夜空中布滿了星星，但這些恒星并不是在大爆炸后馬上就形成的。其間有一段時(shí)間宇宙中根本沒有恒星存在，因而也沒有一點(diǎn)星光。這就是人們目前所說的宇宙“黑暗時(shí)代”�？茖W(xué)家對(duì)此“黑暗時(shí)代”宇宙是如何演化的一無所知。幸運(yùn)的是，宇宙中的氫原子旋轉(zhuǎn)跳躍時(shí)可釋放天文學(xué)家能觀察到的無線電信號(hào)。該信號(hào)波長(zhǎng)為21厘米，大大長(zhǎng)于人肉眼可看到的波長(zhǎng)。如能探測(cè)到這些來自黑暗時(shí)代氫原子的首批信號(hào)，天文學(xué)家就將能從根本上認(rèn)識(shí)首批恒星、首批星系及最終的現(xiàn)代宇宙是如何演化的。

　　威勒說：“氫原子旋轉(zhuǎn)跳躍將吸收更為古老原料發(fā)出的光芒，從而讓我們能看到它發(fā)出的信號(hào)。”不過，由于宇宙還在膨脹之中，來自這些遙遠(yuǎn)的氫原子信號(hào)將被伸展(或稱紅移)，波長(zhǎng)從21厘米伸長(zhǎng)到幾米。這意味著此信號(hào)很容易被地球傳送的無線電信號(hào)所覆蓋，除非天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個(gè)特別安靜的收聽站。讓科學(xué)家感到欣慰的是，月球背面既沒有大氣，也不存在地球的遮擋問題，是觀察氫原子信號(hào)的理想環(huán)境。

　　月球車都有各自帶天線的一套胳膊

　　DALI項(xiàng)目類似于現(xiàn)在位于荷蘭、澳大利亞和美國新墨西哥州交界的射電望遠(yuǎn)鏡陣列。只是在DALI方案下，科學(xué)家和工程師得研究新式天線構(gòu)造和天線展開的新方法以節(jié)省成本，還有可耐受月球惡劣環(huán)境的電子器件及相關(guān)技術(shù)。一種候選材料就是聚酰亞胺，這是一種抗高溫、磨損和腐蝕性的合成聚合樹脂，主要用作覆膜材料，可代替金屬用作天線。美國科羅拉多州大學(xué)的研究人員正在測(cè)試這種薄膜在強(qiáng)大紫外線和極端溫度下的耐久性。

　　此薄膜天線可以卷起來，之后到月球表面上展開，可長(zhǎng)達(dá)48公里，排列成1千個(gè)基站，每一個(gè)基站包含100根天線。但整個(gè)負(fù)載將是一大挑戰(zhàn)，威勒說，即使每一根天線只有幾十克重，你也得有足夠強(qiáng)大的工具才能將它們發(fā)射到月球上去。