美國天文學家近日通過研究，證實了宇宙飛船飛臨地球時速度和方向會神秘地發生改變的現象。發生這種現象的原因目前尚不清楚，不過科學家表示，這暗示了當前的宇宙導航模型中也許缺失了一些重要的東西，或者有可能的是，我們對物理學的理解還不夠完備。研究論文發表在3月7日的《物理評論快報》（Physical Review Letters，PRL）上。

　　領導此次研究的是美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）的John Anderson。研究人員分析了1990至2005年間5艘不同飛船經過6個飛越點（flybys）的數據，利用飛船上的異頻雷達收發機和地面上的設備追蹤了飛船越過地球時的速度。結果發現，在其中5個飛越點，當飛船經過與地球的最接近點時，速度比預期發生了增加或減少，變化幅度以毫米/秒計。

　　Anderson表示，相對于飛船以公里/秒計的速度來說，這種變化是很微小的。不過這已完全超過了測量法的誤差范圍。他說：“它很小，但是你能從數據上清楚地看出來。”

　　此次研究并不是首次觀測到飛船速度的異常，此前對于先鋒10號和11號宇宙飛船（Pioneer 10 and 11）的分析也顯示出它們飛出太陽系時速度發生了降低。

　　對于這種現象的原因，有科學家認為應歸因于目前尚未認識到的重力因素，另外一些科學家則認為是由人為的錯誤或模型的不完善所導致。而Anderson自己則認為之前的研究與此次結果之間存在聯系，他說：“我認為它們是相關聯的，異常現象不會發生得如此頻繁。”

　　歐洲空間局（ESA）操作中心的工程師Trevor Morley認為，飛船的運行軌道受到多方面因素的影響，計算飛船速度時，數據要經過復雜的處理，所以飛船速度的變化很可能歸因于一個深藏在動力學或信號模擬中的錯誤。

　　Morley自己參與發射的彗星探測器羅塞塔（Rosetta）也遇到過這種現象，不過他并不認為這是一件急迫的事情，他認為飛船速度的這種改變還不足以需要進行航向修正。他對物理學家有興趣深入研究這一現象表示贊賞，他說：“據此而產生新物理學的幾率是極其微小的，不過也說不準。”