據國外媒體報道，美國加利福尼亞大學的幾位科學家日前宣布，在距離地球最近的兩顆恒星--α 半人馬座A和α 半人馬座B--的附近很可能存在著非常適宜于生命存在的類地行星。

　　學家稱太陽系外存在類似地球行星半人馬座恒星的周圍很可能存在著另外一個“地球”

　　在兩顆α 半人馬座恒星的周圍很可能存在著另外一個“地球”

　　加利福尼亞大學的格雷格·勞弗林和哈維耶拉·戈迪斯等人介紹說，這顆“極具潛力”的石質類地行星距離地球約4.36光年。

　　在以前的研究工作中，天文學家們已構建出了行星系統在α半人馬座A/B附近形成過程的模型。需要說明的是，這兩顆恒星其實是一“三星”系統的組成部分(第三顆被稱為半人馬座比鄰星，是一顆紅矮星，距離前兩顆恒星相比較遠)。α 半人馬座A和α 半人馬座B圍繞共同的重力中心旋轉，相互間距離為15億公里。它們的體積與質量均十分接近于太陽。

　　科學家們解釋說，α半人馬座A和α半人馬座B的各方面特性均十分接近于太陽，而且在它們的周圍還分布著主要由各種塵埃物質構成的圓盤狀結構(行星正是由此演化而成)。

　　勞弗林指出：“如果我們有關類地行星形成的理論沒有錯誤，那么在兩顆α 半人馬恒星的周圍一定會有與地球非常相似的行星存在。”另外，在之前進行的試驗中，加利福尼亞大學的科學家們還多次在恒星周圍圈定出了一個適宜生命形成的區域--分布在這一地區的行星的表面溫度非常適宜液態水的存在。

　　雖然要找到一顆適合生命存在的類地行星并非易事(此前發現的絕大多數太陽系外行星均是與木星類似的高溫巨型行星)，但幾位美國天文學家們卻堅信，在α 半人馬座A和α 半人馬座B附近找到類地行星的幾率是非常高的。

　　不過，要想最終證實在α 半人馬座A和α半人馬座B附近確實分布有適宜生命存在的類地行星，科學家們還需再耗費幾年的時間，期間，他們還必須排除各種空間干擾的影響。

　　勞弗林等人計劃從今年5月份開始實施對α半人馬座A和α半人馬座B的持續觀測工作。為此，他們將動用一部被安裝在智利山區的1.5米口徑天文望遠鏡。

　　最近10年以來，天文學家們已經在太陽系外發現了200多顆行星，不過，它們中的大部分都屬于木星這樣的巨型氣態行星，根本不具備孕育生命的條件。其中有6顆結構類似于我們的地球。在這6顆類地行星中，有2顆非常寒冷，剩下的其它4顆由于距離其恒星太近而幾乎沒有存在生命的可能性。