孔子派子貢游說各國以救魯國

　　孔子門下有七十二賢人，獨有子貢頗懂兵法長于謀略，孔子對其最為器重。愛才的孔子曾把子貢比喻為瑚璉。瑚璉者，宗廟之貴器也。用現在的話說，就是國家的棟梁之材。

　　春秋亂世，戰事頻繁。其時，齊國權臣田常欲作亂，但又畏憚高、國、鮑、晏等大臣，于是勸齊國國君興兵伐魯，企圖削弱諸臣。

　　孔子得知消息以后，很是為自己國家的前途擔憂，便對弟子們說：“魯國乃父母之國，國危如此，你們為何不出?”子路、子張、子石等請行，孔子皆不準，知道他們不是那塊料。子貢請行，孔子不僅非常痛快地答應了，還為子貢餞了行，囑咐他一定不辱使命。

　　使命在肩的子貢馬不停蹄地來到齊國，搖動三寸不爛之舌，對齊國權臣田常說：“君興兵伐魯不是步好棋。魯是難伐之國，其城墻薄而低矮，其土地狹而淺薄，其君主愚蠢而不仁，其大臣虛偽而無用，其人民厭惡戰爭。這樣的國家不可與之交戰。君不如伐吳。吳國城高而厚，地廣而深，兵甲堅而新，將士精悍，武器裝備精良。這是最適宜討伐的國家。”

　　田常一聽，氣得臉色都變了，說：“先生所說難攻打的，都是大家認為容易的；先生認為容易攻取的，誰都知道是最難的。先生如此教我，究竟什么意思?”子貢回答道：“我聽說，憂患在內者攻強敵，憂患在外者攻弱敵。現在您的憂患在國內。我聽說君曾三次欲加封而不獲成功，就是因為有大臣不贊同。齊國若伐魯獲勝，則齊國疆域擴大，國君威望大增，大臣地位更加鞏固，而君卻無功可言。國君就會日漸疏遠你，君若欲成就大事，就難上加難了。更有甚者，君在齊國的地位和處境也危險了。所以我認為不如伐吳。吳國強大，伐吳不勝，損兵折將，大臣內空，如此一來，孤主在上，只有依賴君了。”田常一聽，不覺擊掌稱善，便問道：“我們已出兵伐魯，若轉而伐吳，大臣懷疑我，該怎么辦?”子貢說：“君暫時按兵不動，我請出使吳國，說動吳國救魯而伐齊，君就可以移兵迎吳了。”

　　子貢一口氣說服五個諸侯國