據廣東天文學會預告：今年十二月二十七日，土星光環的傾角不僅將呈現今年以來的最小值，而且呈現十二年來的最小值。即使采用大型天文望遠鏡觀察，也只能看到光環呈現一條細小的光線，這條細細光線將土星“一分為二”。土星的“草帽”不見了。

　　日前，廣東天文學會部分會員和華南師范大學附屬中學部分師生，在廣東清運，借助“博冠”一百五十毫米口徑的折反射望遠鏡觀察到上述有趣的現象。

　　為何土星會出現上述現象呢？原來，土星光環與土星軌道面有一傾角，最大傾角是二十七度，最小傾角是零度。當兩者出現最大傾角時，人們看到土星光環的面積是最大的，而且土星光度最明亮，土星整體呈現“草帽”狀態；當兩者發生最小傾角時，即使借助大型天文望遠鏡，也難以目睹到土星光環。今年十二月二十七日，土星光環的傾角小于一度，即只有五十九點四分，是一九九六年二月以來的最小值。因此，看到的土星光環就會呈現一條直線。

　　近日凌晨，是觀測土星的好時機，因為沒有月光影響。借助一百毫米以上口徑的望遠鏡，就可看到土星及其細細直線的光環。

　　土星繞日公轉周期為二十九點四五八年。大約十四點七二九年，土星光環就會“消失”一次。土星光環“消失”，上一次發生在一九九五年，下一次將出現在二OO九年。即是說，明年有部分時間，即使采用大型天文望遠鏡觀察，也可能看不到土星光環。