1898年，戊戌變法失敗以后，譚嗣同等六人在北京菜市口刑場慷慨就義。他們就是中國近代史上有名的“戊戌六君子”。

　　然而很少有人知道，慈禧太后最初要處斬的不是6個人，而是7個人，那第七位君子就是當時官至二品的禮部右侍郎徐致靖。

　　徐致靖(1826－1918)，字子靜，江蘇宜興人，思想開明，擁護革新，曾給光緒皇帝上過有名的《人才保薦折》，保薦過康有為、梁啟超、譚嗣同、張元濟等維新人士。當年慈禧發動戊戌政變，囚禁光緒皇帝，大肆逮捕維新派官員。徐致靖也進了監獄。

　　慈禧親筆批文立即斬決的頭一個人就是徐致靖。李鴻章與徐致靖的父親是同科進士，又是密友，私交很深。李鴻章就想方設法救徐。他知道自己出面救徐致靖不妥，只好求慈禧的紅人榮祿幫忙。礙于面子，榮祿只好向慈禧說情。不料慈禧大怒，責怪榮祿為帝黨開脫。榮祿馬上跪地申訴說徐致靖只是個書呆子，根本不懂得新政，只是在維新派里唱昆曲、玩圍棋而已，而且在宣布維新后的3個月內，皇帝一次也沒有召見過他。

　　慈禧立即派太監查詢。因宮廷規定，皇帝召見任何人都要有記載，一查便知。太監核查后回報說：3個月內皇帝確實沒有召見過徐致靖。這下慈禧稍有轉色，再加之榮祿是她最寵信之人，慈禧就改判徐致靖為“監候”(即死緩)。

　　徐致靖大難不死，“戊戌七君子”變為“六君子”。徐致靖出獄后，一直居住在杭州，改名徐僅叟，意思是“六君子”被害，刀下僅存的老朽。