據(jù)國外媒體報道，自科學(xué)家首次提出搜尋宇宙中外星人發(fā)出無線電信號這一計劃以來，現(xiàn)已過去了近50年時間，雖然科學(xué)家會偶爾搜獲到幾個奇怪的宇宙聲音，但我們并未鑒定出這是來自外星人的呼叫。目前，美國搜尋地外文明計劃(SETI)的專家開始猜測是否我們探測的宇宙區(qū)域是錯誤的？或者我們的耐心還不夠，需要更長的時間進行搜尋？但專家更多地認真回顧過去50年來的研究歷程，對未來的地外智慧文明的搜尋探索進行了深入思考。

　　近期，搜尋地外文明計劃(SETI)協(xié)會資深天文學(xué)家塞思-肖斯塔克(Seth Shostak)在撰寫的新書——《外星人獵人的表白》中深入分析了地外文明搜尋的所有可能性。肖斯塔克的“表白”實際上是對搜尋地外智慧文明的辯論：搜尋地外文明為什么具有特殊意義；揭示一些著名的虛假外星人事件背后鮮為人知的內(nèi)幕；并運用隱喻方法形象地說明搜尋地外智慧文明需要耐心和時間。

　　未來24年將檢測至少100萬顆恒星

　　肖斯塔克所在的美國加利福尼亞州搜尋地外文明計劃協(xié)會是世界上探索地外文明的機威研究機構(gòu)，其搜尋地外文明的歷史可追溯至二十六十年代，當(dāng)時天文學(xué)家弗蘭克-德雷克(Frank Drake)在西弗吉尼亞州架設(shè)了一座85英尺直徑的射電望遠鏡，期望該望遠鏡能夠搜索到地球之外智慧生命發(fā)出的無線電信號。

　　基于德雷克最初探索工作的經(jīng)驗，之后他和同事們開始啟用更大、性能更好的望遠鏡，其中包括：140英尺直徑的綠岸射電望遠鏡和1000英尺直徑的阿瑞西伯天文臺。但是他們搜索地外文明信號的策略幾乎是一樣的：對一顆恒星進行非自然穩(wěn)定無線電信號探測，然后再轉(zhuǎn)移至另一顆恒星。

　　現(xiàn)今搜索地外文明信號的策略已發(fā)生變化，搜尋地外文明計劃協(xié)會和加利福尼亞州貝克利分校聯(lián)合組建了“艾倫望遠鏡陣列”，能夠像計算機芯片一樣具有強大的搜索運算能力，可以很快地搜尋到大量的恒星。目前，搜尋地外文明的效率現(xiàn)遵循著摩爾定律以幾何級進行提升，肖斯塔克強調(diào)稱，如果按照這一等級在未來24年里持續(xù)搜索，將能檢測到至少100萬顆恒星。