春秋時期，吳王想出兵攻打楚國。有的大臣勸阻說：“楚國正處于強盛時期，現在還不能去和它交戰。望大王三思而行。”

　　吳王一心想稱霸，此時哪里聽得進勸諫之言，拔出寒光閃閃的寶劍厲聲說：“我已經決心進攻楚國，誰再敢勸阻，我就把他碎尸萬段！”嚇得大臣們再不敢開口了。

　　王宮里有個年輕的衛士，認為這次出兵不是正義之戰，肯定會失敗的，但又不敢面對吳王講。他想了好幾天，終于想出了一個辦法。這天，他一清早就走進王宮的后花園。手里拿著一把彈弓，轉到東，轉到西，連衣服被露水打濕了也毫不在乎。就這樣，他在那里轉了三天。

　　吳王見了，覺得很奇怪，就把衛士叫到跟前，問：“你為什么老在花園里走來走去，把衣服都弄濕了呢？”

　　衛士恭恭敬敬地說：“報告國王，我是在觀察一件挺有趣的事呢——花園里有一棵樹，樹上有只蟬，它在樹的高處喝著露水并且得意地鳴叫，卻一點兒也不知道有只螳螂藏在它的后邊，彎著身子，舉著前爪，準備撲上去捉它呢；可是那只螳螂，也完全沒有料到，在它的身后有一只黃雀，正悄悄地伸長脖子想去啄；那黃雀卻根本不知道我正拿著彈弓，正對著它瞄準呢！”

　　吳王笑道：“確實很有趣。”

　　衛士繼續說：“尊敬的國王，蟬、螳螂、黃雀只想到它們眼前的利益，卻沒考慮到隱藏在身后的危險啊！”

　　吳王沉默了一會，恍然大悟：原來衛士在用寓言來巧諫，想讓他停止進攻楚國。他笑笑說：“你講得很有道理。”于是取消了攻打楚國的計劃。