在漫長的中石器時代，古代英國居民只為后世留下了幾十具尸骸，而且都集中在一個名為“阿夫林洞”的墓葬中。其他死者的尸骸去了哪里？關于這個奇特問題的答案，科學家們曾有過種種推測。或許，當時并沒有所謂的喪葬制度，人死后遺骸被隨意丟棄？或許，當時流行水葬制度，使得遺骸難以保存？或許，當時流行火葬，遺骸都灰飛煙滅了？或者，另一個非常大的可能是，考古學家根本就沒找對地方，那些遺骸仍舊默默地躺在不為人知的地方。他們，會在哪里？

　　在上一次全球變暖中，人類的適應能力無疑經受了極大的考驗。這次變暖發生在中石器時代(大約15000年前~5000年前)，當時歐洲到處都有人類居住。在可怕的環境劇變中，當時的歐洲人究竟遭遇了什么?這是考古學上最恒久的奧秘之一。

　　為了破解這個奧秘，考古學家希望能找到當時人類的遺存，這樣他們或許就能了解當時的人吃什么，他們的飲食如何隨著氣候變暖而改變，有哪些疾病困擾著他們，絕望是否引發了暴力，他們具有什么樣的文化習俗和宗教信仰，等等。 

　　可是，留存至今的當時人類的遺存卻十分稀少，在屬于當今英國的這片土地上更是如此。迄今為止，在英國發現的中石器時代墓葬遺跡僅有一處，其中包含數十具尸骸。整整一萬年啊，不可能只有這么一點點古人遺骸吧?

　　難道是中石器時代歐洲人不重視喪葬活動嗎

　　在過去20年中，隨著中石器時代的墓葬在歐洲其他地方不斷冒出，顯現出驚人的多樣性和復雜性，問題變得越發深奧——為什么當時英國人的墓葬如此之少?是由于海平面上升，海水把當今英國這片土地跟歐洲大陸分隔開來，使得居住在這里的人們發展出了與歐洲大陸不同的喪葬習俗?還是考古學家根本就找錯了地方，所以沒有找到它們?

　　在證據缺失的情況下，考古學家以往一直傾向于認為，中石器時代的狩獵——采集者都是骯臟、粗陋和短命的。但是，考古學家對在歐洲大陸上新近發現的墓葬的研究，卻講述了不同的故事：斯堪的納維亞中石器時代的古人通常被葬在平臺上；在丹麥哥本哈根以北發現的一處中石器時代墓葬里，一個新生兒被葬在一只天鵝翅膀上，旁邊可能是死于難產的母親；一具中石器時代人類尸骸被發現葬在鹿角上。此外，還發現了一些陪葬品，比如食物、琥珀珠子和狗等。

　　考古研究還發現，這些人死后很快就被埋葬，并且常常是被包裹著下葬的，似乎是為了阻止尸體腐爛。死者在下葬時被擺成活著時的姿勢，如側臥、坐、跪等；如果是兩位死者共享一座墓穴，他們通常會被安排成面對面甚至伸臂擁抱對方的姿勢。從這些證據看，當時的歐洲人并非以往所認為的那樣粗陋，他們似乎已經懂得過去和將來，知道不同動物和植物的價值，并且相信現世之外有陰間和來世。