據(jù)美國太空網(wǎng)報道，美國宇航局的哈勃太空望遠鏡拍到了一個不同尋常的大型星系，形狀呈螺旋橢圓形。這個不尋常的大型星系是位于南部印第安星座的NGC 7049，是星座內(nèi)最明亮的一個星系團，因此也被稱之為“最明亮星系團”。

　　典型的最明亮星系團是一些歷史最為悠久同時質(zhì)量也最大的星系，它們?yōu)樘煳膶W家研究“潛伏”在內(nèi)部難于捉摸的球狀星團提供了極好機會。

　　環(huán)繞NGC 7049的光暈是一個由漫射光形成的影子似的區(qū)域，其內(nèi)部擁有無數(shù)恒星，為環(huán)繞NGC 7049核心的漩渦狀塵埃帶環(huán)提供了一個明亮背景。遍布整個星系的昏暗的小光點便是球狀星團，星團由數(shù)十萬顆恒星構成，其中包括星系內(nèi)產(chǎn)生的首批恒星的部分成員。

　　與其它類似巨型星系相比，NGC 7049所含的類似星團數(shù)量較少。天文學家可依此了解周圍環(huán)境如何在初期宇宙影響星系光暈的形成。據(jù)悉，“哈勃”利用其高級巡天照相儀拍下了這張照片，巡天照相儀是用于在遙遠而古老的宇宙搜尋星系及星團的關鍵設備。在一場通過網(wǎng)絡投票方式進行的比賽中，“哈勃”最近拍攝的一組碰撞星系照片順利入圍。