在珠穆朗瑪峰上搜尋生命跡象有助于理解生命體是如何在極端環(huán)境中生存，進(jìn)而暗示外星生命體如何棲息在宇宙其他星體上。目前，前宇航員斯科特-帕拉茲斯基(Scott Parazynski)計(jì)劃5月20日前往珠穆朗瑪峰，并在山頂安裝儀器用于搜尋復(fù)雜的生命存在證據(jù)。

　　2008年5月，宇航員斯科特-帕拉茲斯基從珠穆朗瑪峰下來(lái)之后

　　國(guó)際空間站拍攝的珠穆朗瑪峰

　　帕拉茲斯基是一位有5年航天飛機(jī)飛行經(jīng)驗(yàn)的宇航員，同時(shí)他也擅長(zhǎng)高山攀登活動(dòng)。他于今年3月份離開(kāi)了美國(guó)宇航局，開(kāi)始做攀登珠穆朗瑪峰的準(zhǔn)備。他告訴美國(guó)太空網(wǎng)說(shuō)：“我夢(mèng)想攀登珠穆朗瑪峰，就如同我最初開(kāi)始?jí)粝脒M(jìn)入太空一樣。”事實(shí)上這兩個(gè)夢(mèng)想具有一定的相似性，帕拉茲斯基稱(chēng)，當(dāng)你站在很少有人能夠抵達(dá)的珠穆朗瑪峰頂時(shí)，這將是一項(xiàng)令人振奮的挑戰(zhàn)！應(yīng)該與抵達(dá)進(jìn)入太空的感覺(jué)一樣。據(jù)悉，他和他的攀登小組最初計(jì)劃于本月初開(kāi)始攀登珠穆朗瑪峰，但是由于惡劣天氣延緩了他們的計(jì)劃。

　　在珠穆朗瑪峰之旅中，帕拉茲斯基將進(jìn)行太空生物學(xué)研究，他說(shuō)：“我們將負(fù)責(zé)在極端環(huán)境中搜尋生命的跡象，這些能夠在最?lèi)毫迎h(huán)境中生存的生物體，可能就會(huì)生存于火星或者其他星體。”目前，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)有機(jī)生命體能夠存活在地球上一些惡劣環(huán)境，比如：海拔較高的酸性湖、深礦、冰冷黑暗的深水域，因此很可能生命體也存活于珠穆朗瑪峰極度寒冷、缺少氧氣的環(huán)境中。

　　在美國(guó)宇航局艾姆斯研究中心科學(xué)家的協(xié)力幫助下，帕拉茲斯基已計(jì)劃在山頂上進(jìn)行一系列實(shí)驗(yàn)用于搜尋極端生命體，他希望能夠發(fā)現(xiàn)在地球最高山峰巖石上生長(zhǎng)的地衣、苔蘚和細(xì)菌。

　　帕拉茲斯基還帶來(lái)了儀器設(shè)備用于測(cè)量巖石的表面溫度，以及暴露于紫外線(xiàn)照射下的狀況。在如此高的山峰上許多生命體可能無(wú)法幸存下來(lái)，他計(jì)劃在各種地點(diǎn)采集DNA樣本，然后將這些樣本帶回實(shí)驗(yàn)室從而檢測(cè)它們承受多少紫外線(xiàn)輻射。他說(shuō)：“紫外線(xiàn)輻射是生物體獲取營(yíng)養(yǎng)的關(guān)鍵性參數(shù)。但是如果紫外線(xiàn)輻射過(guò)多，任何生物體將很難生存，就像是患有皮膚癌一樣。由于珠穆朗瑪峰是世界最高山峰，它也將是地球上紫外線(xiàn)輻射最高的區(qū)域，我們需要對(duì)該環(huán)境紫外線(xiàn)輻射損害進(jìn)行充分地評(píng)估。”

　　他還計(jì)劃在巖石上放置傳感器，探測(cè)是否在白天存在任何形式的液態(tài)水，或者是否冰或雪沒(méi)有通過(guò)液態(tài)狀態(tài)直接升華成為水蒸汽。他說(shuō)：“如果水存在于該地區(qū)，那么生命體也將能夠生存。”

　　按照計(jì)劃，當(dāng)帕拉茲斯基從珠穆朗瑪峰上返回時(shí)會(huì)將一些傳感器和探測(cè)儀器放置在山峰上，讓這些儀器收集數(shù)據(jù)資料，自動(dòng)向科學(xué)家傳送。雖然此前科學(xué)家曾在珠穆朗瑪峰進(jìn)行過(guò)一些地質(zhì)學(xué)和生態(tài)學(xué)研究，但帕拉茲斯基的工作可能是首次在珠穆朗瑪峰頂嘗試進(jìn)行天體生物學(xué)研究，如果他真得很幸運(yùn)，他可能會(huì)在懸崖發(fā)現(xiàn)一些生命化石證據(jù)，并進(jìn)行充分地研究分析。

　　2008年5月，帕拉茲斯基成為成功攀登珠穆朗瑪峰的第一位宇航員，當(dāng)時(shí)他背部胸膜破裂，當(dāng)他返回至營(yíng)地后進(jìn)行了一次背部手術(shù)治療。