據美國《連線》雜志報道，縱觀當前地球物種生態的進化發展，許多物種在歷史的長河中不斷地進化，其身體結構均不同程度地發生著變化，但是仍有一些物種卻始終處于進化起跑線起點。

　　目前，美國《連線》雜志列舉了全球十二種“活化石”物種，在數百萬年的進化過程中，它們幾乎未出現什么身體變化，即使當它們相關的親緣物種已滅絕或向其他進化分支發展時，它們仍保持著不變，頑強地生存在地球上。以下這十二種“活化石”，其中多數是瀕臨滅絕的稀有物種：

　　1、紫蛙

　　5年前，這種奇特的紫色青蛙發現于印度西部地區，這一物種很難被人們發現是由于它們多數時間都生活在地下，僅在雨季的兩周時間內出現在地面上。它最突出的部位就是其尖尖的嘴部，它是僅生活在塞舌爾群島的一種蛙類家族成員之一，塞舌爾群島大約在1億年前與印度大陸分離。

　　2、皺鰓鯊

　　皺鰓鯊是一種史前品種的深海鯊魚，目前科學家在皺鰓鯊研究方面仍存在著很大的爭執——它們究竟是3.8億年前還是0.95億年前的遠古物種。迄今為止，人們僅發現兩條皺鰓鯊，都是在日本海岸附近發生的，時間是19世紀末和2007年。這是在深海捕魚網捕撈時意外捕獲的。

　　3、侏羅紀蝦

　　直到1975年史密森學會發現侏羅紀蝦標本，這種長有10條腿、像龍蝦的侏羅紀蝦曾讓人們誤認為已滅絕消失0.5億年之久。此后陸續有相關報道稱發現侏羅紀蝦。

　　4、西伯利亞“三眼甲蟲”

　　西伯利亞“三眼甲蟲”很難進行系統分類命名，它的學名叫做“Siberian Sikhotealinia zhiltzovae”，它們具有許多特性，比如：長著三只眼睛，許多科學家認為它是幾乎所有有翼飛行昆蟲的祖先。

　　5、天鵝絨蟲

　　天鵝絨蟲主要生存于南半球的雨林之中，與其他蠕蟲不同的是，它們長有腿，擔負著養育幼蟲的任務。它與緩步動物門具有親緣關系，天鵝絨蟲的腿是中空的，由液體壓力支撐著。在適應了陸地生活之后，它們幾乎沒有改變3.6億年前的生活習性和身體特征。

　　6、鱷魚

　　鱷魚是全球分布最廣泛的活化石物種，自從2.3億年前鱷魚出現在地球上，它們就很少發生進化改變。

　　7、鴨嘴獸

　　鴨嘴獸是全球為數極少的幾種哺乳動物活化石物種之一，它們在1.1億年前進化歷程中就充滿著神秘和古怪，除了它們扁平的喙，它們是一種產卵動物，還長著帶有毒液的腿刺。早期博物學家難以理解鴨嘴獸的奇特習性，因此將這一物種的發現視為惡作劇了是情有可原的。

　　8、鸚鵡螺

　　古希臘中鸚鵡螺被作為完美的一種象征，鸚鵡螺在5億年前很少出現進化改變。

　　9、鱟

　　鱟主要生存在大西洋海岸，它們非常接近于蜘蛛、壁虱和蝎子，它們最先的祖先生活在古生代時期的淺海域中，在過去4.45億年前它們的進化變化很少。

　　10、“火星螞蟻”

　　這種螞蟻的學名叫做“Martialis heureka”，科學家更形像地將它們為“火星螞蟻”，它是所有螞蟻共同祖先“地下搶劫者”（subterranean forager）的直系后代。據悉，直到1.2億年前開花植物進化，“地下搶劫者”才來到地面上覓食生存。

　　11、腔棘魚

　　此前科學家們認為腔棘魚在4.1億年前就已從化石記錄中消失，但是在1938年漁民在南非海岸捕獲到第一條腔棘魚，此后1999年，人們在印度尼西亞海域發現第二條腔棘魚。

　　12、螳螂蝦

　　螳螂蝦不是螳螂，也不是一種蝦類，實際上這一物種在過去4億年前很少發現變化，它長著迄今世界上最復雜的眼部，其獵殺性大鉗子是除眼睛之外運動最快的身體部位。研究員湯姆－克羅寧（Tom Cronin）以螳螂蝦的眼睛為例進行說明：“無論它抵達任何類型的環境，它們都能夠向獵物構成致命一擊。”