100多年前，在大西洋西北洋面上，有一艘漁船正在進行捕撈作業(yè)。漁船把網(wǎng)撒到海里，便拖著漁網(wǎng)前進。突然，船速明顯降低，仿佛從沙灘上奔向大海的人一下水就走不動似的。

　　船員們大吃一驚，腦海里立刻閃出一系列海怪的傳說，莫非自己的船被海怪攫住了�？植栏辛⒖袒\罩全船。

　　船長命令全速前進�？墒侨螒{機器怎么吼．螺旋槳怎么轉(zhuǎn)。這船卻一步也不能移動了。會不會是漁網(wǎng)拖住了什么東西?船長下令：“收網(wǎng)!’t船員們拼命地往上拉漁網(wǎng)。可是，越拉，大家越害怕：從來都是撒開的漁網(wǎng)，今天卻被卷成長長的一縷，仿佛有一只巨手扯著漁網(wǎng)。要把漁船拖向可怕的深淵。 “棄網(wǎng)!”船長膽怯地下令。

　　船員們操起斧頭。三下兩下就把漁網(wǎng)砍斷了。然而，這一切都無濟于事，漁船仿佛被粘性無窮的膠水粘住了，一點也動彈不了。

　　船員們驚恐萬狀，有的祈禱上帝保佑，有的哀求海怪寬恕 正當船員們絕望的時候，突然有人發(fā)現(xiàn)漁船開始動彈了，起先是慢慢移動。接著越來越快．終于脫離了這個令人恐怖的地方。

　　漁船返港了。船員們向親人訴說著這次奇遇。可船為什么會被海水“粘”住?他們除了解釋是海怪作祟外。誰也說不清到底是怎么回事。

　　無獨有偶，海水“粘”船的事也被挪威著名探險家南森遇到了。

　　自小就立志做一個北極探險者的南森，為了證實北冰洋里有一條向西的海流經(jīng)過北極再流到格陵蘭島的東岸，不顧親人的勸阻，設計制造了一條沒有龍骨、沒有機器的漂流船。這條船好像切成兩半的椰子殼，船壁堅厚。船頭上伸出一根又粗又硬的長角。南森給船命名為“弗雷姆”號，翻譯成中文就是“前進”號。

　　1893年6月19日，南森率船從奧斯陸港出發(fā)向北極方向駛?cè)ァ?月29日，當船行駛到俄國喀拉海的泰梅爾半島沿岸時，突然走不動了，船被海水“粘”住了。

　　頓時，船上一片混亂，有的人在絕望地呻吟，有的在祈禱： “死水，死亡之水呀，我們就要葬身在這里了，上帝救救我們吧!”

　　畢竟是探險家，南森卻沒有一絲驚慌的表情。他環(huán)視了海面，只見四周風平浪靜，離岸也很遠，不是擱淺，也沒有觸礁。那么，問題出在哪里呢?南森想，可能就是碰上傳說中的 “死水”了。他認真測量了不同深度的海水，記錄下了觀測的結(jié)果。

　　船員們對南森的行動不解．有人問。“隊長，你在海水里測了半天，這到底是怎么回事?海水里有海怪嗎?”

　　南森回答道：“不是海怪作祟。這‘死水’的奧秘總有一天會弄明白的。”

　　不一會兒，海上刮起了風，“弗雷姆”號風滿帆張又開始移動。船員們歡呼雀躍，慶幸自己死里逃生。

　　此時，南森仍在琢磨著。他發(fā)現(xiàn)，當船停在“死水”區(qū)不能挪動一步時，那里的海水是分層的，靠近海面的是一層不深的淡水，下面才是成成的海水。他想，船被海水“粘”住的原因可能在此。

　　南森在寒冷的北極海洋中漂流了3年零2個月，終于弄清了北冰洋中心區(qū)的冰層和極地冷水下面，確實有大西洋流來的一條海流；同時．他還總結(jié)了浮冰的規(guī)律。

　　1896年8月15日，南森經(jīng)歷了千辛萬苦之后，終于回到了挪威。他沒有陶醉在一片恭維聲中，而是請來了海洋學家埃克曼，共同探索“死水”的奧秘，終于弄清了其中的道理。

　　原來．海水的密度各處不同。一般說來，溫度高的海水密度�。�而溫度低的海水密度大；鹽度低的海水密度小，而鹽度高的海水密度大。如果一個海域里有兩種密度的海水同時存在，那么，密度小的海水就會集聚在密度大的海水上面，使海水成層分布。這上下層之間形成一個屏障，叫密度躍層”。這“密度躍層”有的厚達幾米。這種穩(wěn)定的“密度躍層”可以把海水分成兩種水團，分別位于躍層的上下，并以躍層作為界面。如果有某種外力(如月亮、太陽的引潮力，風、海流的摩擦力等)作用在界面上，界面就會產(chǎn)生波浪。這種波浪處于海面以下，人的肉眼完全看不見．因此稱之為內(nèi)波。

　　在海岸附近，江河入�？谔帲�常常形成“7|fl淡水”，鹽度和密度顯著降低，它們的下面如果是密度大、鹽度高的海水，就會形成“密度躍層”。夏季寒冷地區(qū)海上浮冰融化了。含鹽低的水層浮動在高鹽高密度的海水之上=時。也會形成“密度躍層”。南森遇到的就是后一種情況。

　　一旦上層水的厚度等予船只的吃水深度時，如果船的航速比較低，船的螺旋槳的攪動就會在“密度躍層”上產(chǎn)生內(nèi)波．內(nèi)波的運動方向同船航行方向相反，內(nèi)波的阻力就會迅速增加，船速就會減低下來，船就像被海水“粘”住似的寸步難行。當年南森的“弗雷姆”號被“粘”住時。船速就由4．5節(jié)突然降低到l節(jié)。后來，是風的推力超過了內(nèi)波的“粘”力，才使南森的船脫險。

　　“死水”區(qū)的內(nèi)波．由于水質(zhì)運動的方向不同，不但會把漁船的漁網(wǎng)擰成一縷，還會使船舵失靈，甚至會使船只迷航。

　　科學家經(jīng)過計算，得出內(nèi)波的速度一般在2節(jié)左右．如果航速大大超過內(nèi)波速度時，海水就無法把船“粘”住了。如今艦船速度大大超過內(nèi)波速度，因而海水“粘”船現(xiàn)象就成為了歷史。

　　雖說“密度躍層”產(chǎn)生的一般性的內(nèi)波“粘”不住現(xiàn)代艦船了，可“密度躍層”卻能壓住水中下潛的潛艇。

　　一次，有一艘潛艇奉命巡航，來到預定海域后，潛艇均衡完畢，艇長下達了下潛的命令。不一會兒，潛艇順利下潛，5 米、10米、20米……一直到40米時都很正常，當潛艇下潛到 50米時，升降舵手報告說，已經(jīng)到達海底了。艇長說：“不對呀，這個海區(qū)深度100多米，怎么下潛一半就到底了呢?”

　　艇長下令停船檢查，深度計完好無損，其他儀器也都正常。到底是怎么回事呢?

　　艇長一拍腦門：“準是碰上‘液體海底’啦!”

　　果不其然，這艘潛艇被“液體海底”托住了。

　　“液體海底”就是“密度躍層”。海水密度一大，浮力就大。加上這“密度躍層”又有幾米厚，這么厚的“屏障”，再加上均衡好的潛艇在水下力矩又小，因此。就被這“液體海底”托住了。

　　這時，只要潛艇用升降舵造一個傾角，開足馬力，就可以擺脫“液體海底”的巨掌。

　　1960年1月23日，瑞士的雅克·皮卡爾乘坐“的里雅斯特”號深潛器，開始了人類首次潛入世界大洋中最深的地方 ——馬里亞納海溝時，多次遇到“液體海底”的粘托。

　　那天上午。“的里雅斯特”號以每秒l米的速度緩緩向l 萬多米深的海溝潛去，幾分鐘后，深潛器突然停止下潛。難道這么快就著底了?不，不可能，這里是萬米深淵，離海底還遠著哩。那么，是深潛器出故障了嗎?也不會．因為“的里雅斯特”號久經(jīng)考驗，況且下潛前又經(jīng)再三檢查，絕不會有什么問題。。

　　雅克·皮卡爾又檢查了一遍機械，沒發(fā)現(xiàn)異常。當他觀察海水溫度表時，發(fā)現(xiàn)海水的溫度變化劇烈。這時，他才明白，原來是“密度躍層”在作怪。

　　皮卡爾放掉一些汽油，放進一些海水。從而增加了深潛器的重量。這樣，深潛器就突破了“液體海底”的阻擋，繼續(xù)下潛了。

　　令人驚異的是，下潛僅10米，深潛器又一次被“粘”住了。他不得不再次調(diào)整壓載重量，又一次突破“液體海底”的阻擋。 下潛20米后，深潛器第三次被¨粘”住。

　　這樣折騰了4次，深潛器才完全沖破“液體海底”設置的 “封鎖線”，一路順暢游到萬米海底，創(chuàng)造了人類探險史上的新紀錄。

　　雖然“密度躍層”已不能“粘”住現(xiàn)代艦船，但對“密度躍層"的研究卻極有軍事價值。“密度躍層”厚達幾米，海水的密度增大，仿佛筑起一道厚厚的“墻”，聲納發(fā)出的聲波碰到這堵 “墻”，就被反彈回去。當潛艇遇到水面艦艇的追捕時，如果鉆到“密度躍層”下面，水面艦艇聲納發(fā)出的聲波穿透不了“密度躍層”，就會成為“聾子”和“瞎子”，而潛艇卻能安全撤離或發(fā)起反擊。

　　在“密度躍層”中，躍層的上下界面使聲波產(chǎn)生折射，造成聲波只能在“密度躍層”中向前傳播，于是形成了一條水下“聲道”。聲波在聲道中衰減很少，可謂暢通無阻，傳播的速度和距離令人驚嘆。1960年3月1日，在澳大利亞西南附近海中投下6枚深水炸彈，爆炸聲波在水下1200米的“聲道”里向外傳播，繞過好望角，折向赤道，經(jīng)3小時43分鐘，被北半球百慕大群島的水聲站收到。爆炸聲波傳播繞地球半圈，并無明顯減弱�？梢娐暤勒媸锹暡▊鞑サ�“高速公路”。

　　利用“密度躍層”中的“聲道”，可以進行遠距離水下通訊。例如在海軍基地裝上水下測聽和通訊系統(tǒng)’，遠航的潛艇裝備相應的設備，就可以與基地指揮機關進行通訊聯(lián)絡．最大通訊距離可達4000多公里。

　　另外，由于“密度躍層”如屏障橫亙海中，影響了上下層海水交換，造成下層海水缺乏溶解氧，再加上硫細菌使沉積海底的大量有機物產(chǎn)生高濃度的硫化氫氣體，海洋生物難以在下層海水中生存。因此，“密度躍層”強烈的地方，生物主要生活在上層海水中。而且，內(nèi)波引起的水文變化，迫使海洋生物活動的區(qū)域和范圍也發(fā)生變化。可見，對“密度躍層的研究，在軍事和經(jīng)濟上都有重要意義。